Desarrollar investigaciones que tiendan a la ampliación del conocimiento en el campo de las ciencias exactas y naturales; formar científicos a nivel de Pregrado y Postgrado; y acercar la sociedad del conocimiento a la sociedad civil, son los objetivos a los que ha venido contribuyendo la Facultad de Ciencias en sus 47 años de existencia.
En una breve cronología de su constitución, el 21 de noviembre de 1962, el Honorable Consejo Universitario acordó la creación del Instituto de Ciencias, el que fue establecido mediante Decreto Universitario Nº 18.123.
El Instituto de Ciencias, precursor de la actual Facultad de Ciencias, fue creado con el propósito de estimular el estudio e investigación de las Ciencias, impartir enseñanza conducente a la obtención de los grados académicos de Ciencias que otorga la Facultad, y propender al perfeccionamiento de la preparación científica para la docencia superior.
Entre noviembre y diciembre del año 1964, en diversas sesiones del Consejo Universitario se mantuvo un debate respecto del rol de las ciencias y su enseñanza en la Universidad, y de un sentir común que era conectar el quehacer de las distintas Facultades respecto de la enseñanza de las ciencias básicas. Ya en pleno verano de 1965 y mediante el Decreto Nº 135, del 14 de enero se creó la Facultad de Ciencias, al tiempo en que el Instituto quedaba derogado. Posteriormente, el 16 de marzo de 1965 se instala la Facultad de Ciencias en reunión de su Consejo Facultad, dando inicio a sus actividades regulares que ha mantenido hasta ahora. En la actualidad cuenta con cinco Departamentos: de Biología, de Matemáticas, de Química, de Física y de Ciencias Ecológicas.
Hitos a lo largo de su historia:
I.- En enero de 1965 se crea la Facultad de Ciencias. La Facultad de Ciencias fue creada mediante el Decreto Nº 135 del Ministerio de Educación con fecha 14 de enero de 1965. Anteriormente, en 1962 el Honorable Consejo Universitario había acordado la creación del Instituto de Ciencias precursor de la actual Facultad de Ciencias.
II.- Mediados de la década del 60, apogeo del Laboratorio de Montemar. Su artífice fue el Prof. Mario Luxoro Mariani quien fue Decano de la Facultad de Ciencias (1968-1972) y Premio Nacional de Ciencias (año 2000). Se le reconoce su importante labor en la formación de científicos en el campo de la Fisiología Celular y las Neurociencias y el Laboratorio de Montemar se convirtió en un polo de desarrollo científico en el continente gracias a sus investigaciones.
III.- El 26 de marzo de 1968 se crea en la Facultad de Ciencias el grado de Doctor en Ciencias. Bajo la rectoría del Prof. Ruy Barbosa Popolizio (1967-1969) y siendo Decano de la Facultad de Ciencias, el Dr. Gustavo Hoecker Salas (1965-1968), se establece el Decreto Nº 1.945 en su Artículo 1º señala que: "Habrá en la Facultad de Ciencias el grado de Doctor en Ciencias, con las menciones que determine el Consejo Universitario, previo informe de la Comisión de Investigación en Ciencias Exactas y Naturales que designe el propio Consejo Universitario".
IV.- En agosto de 1968 se pone en marcha el Ciclotrón. Científicos y Técnicos de la Facultad de Ciencias ponen en marcha el ciclotrón o acelerador de partículas. Para ello, se debió construir un edificio especial en la Unidad Académica para albergar esta mega-estructura, todo un símbolo en la investigación en física nuclear en nuestra Universidad.
V.-El 12 de enero de 1983 se crea el Departamento de Ciencias Ecológicas. Es la Unidad Académica más reciente dentro de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile. Este Departamento fue creado con el fin de hacer más propicias las condiciones de desarrollo de las diferentes disciplinas conducentes al conocimiento de la ecología y de la diversidad biológica de nuestro país, en su más amplia perspectiva. Este Departamento, conjuntamente con promover el desarrollo disciplinario, se compromete con el desarrollo de la interdisciplina, impulsando el conocimiento desde una perspectiva ecológica y biológico-evolutiva, es decir, integrando el desarrollo disciplinario con proyecciones al análisis y solución de aspectos relacionados con el conocimiento y la conservación de los recursos biológicos.
VI.- En 1995 se crean las dos primeras carreras profesionales de la Facultad de Ciencias. Se trata de Ingeniería en Biotecnología Molecular y Química Ambiental. Posteriormente y en su misión de formar Recursos Humanos en el área científica, en investigación y en la entrega de conocimientos, la Facultad de Ciencias creó otras dos carreras profesionales: Biología con mención en Medio Ambiente (1996) y Licenciatura en Ciencias Exactas conducente al Título de Profesor de Educación Media en Matemáticas y Física (2005).
VII.- Entre 2003 y 2006 se construye moderno Edificio Biología Milenio. Una de las construcciones emblemáticas de la Facultad de Ciencias lo constituye el Edificio Biología/Milenio cuya estructura alberga laboratorios, oficinas, salas y un auditorio. Su construcción fue financiada por la Facultad de Ciencias, el Departamento de Biología y un Instituto Milenio.
VIII.- En 2010, tres premios de importancia nacional y universitario se adjudican académicos e investigadores de la Facultad de Ciencias. Se trata de la distinción "Medalla Rector Juvenal Hernández Jaque" otorgada al Dr. Tito Ureta Aravena; la "Condecoración al Mérito Amanda Labarca" concedida a la Dra. Liliana Cardemil Oliva, ambos reconocimientos entregados por la Universidad de Chile, y el "Premio Nacional de Ciencias Naturales" que otorgó el Gobierno de Chile a la Dra. Mary Kalin Arroyo. Esto se suma a otros Premios Nacionales que ha dado al país la Facultad de Ciencias. Entre 1983 y 2011, en total son diez investigadores de la Facultad de Ciencias que han obtenido el Premio Nacional de Ciencias: Dr. Hermann Niemeyer (1983); Dr. Danko Brncic (1987); Dr. Gustavo Hoecker (1989); Dr. Félix Schwartzmann (1993); Dr. Humberto Maturana (1994); Dr. Nibaldo Bahamondes (1996); Dr. Mario Luxoro (2000); Dr. Ramón Latorre De la Cruz (2002); Dr. Miguel Kiwi (2007) y Dra. Mary Kalin (2010).
IX.- Año 2011, la Facultad de Ciencias realiza sus propios programas de Radio y Televisión. Investigadores de la Facultad de Ciencias son los protagonistas de un micro-espacio, que aparece diariamente en las pantallas de TV, a través de la señal de Canal 13-Cable. Son 36 cápsulas del Programa "Facultad de Ciencias al Día", emisión televisiva que en un lenguaje explicativo y cercano, da a conocer las líneas de investigación que desarrollan actualmente nuestros científicos. Además, por primera vez, está al aire el programa radial de la Facultad de Ciencias "Quiero ser científico" y que se transmite todos los viernes en Radio Universidad de Chile. En el espacio, dialogan alumnos de enseñanza media con un académico de la Facultad.
X.-Alumnos de nivel olímpico. Desde su creación, la Facultad de Ciencia no sólo ha formado científicos para Chile sino que también ha albergado deportistas de elite. En su historia, dos alumnos han clasificado para los Juegos Olímpicos. Se trata de Diego Valdés para Sidney 2000 (en 100 metros planos) y Francisca Crovetto para Londres 2012 (en Tiro al vuelo). Además, logró su clasificación para los Juegos Olímpicos del próximo año, la Profesora de Taekwondo de la Facultad de Ciencias, Yeny Contreras.
En fútbol, la selección de la Facultad se ha coronado dos veces campeón (2008-2011) en la serie de honor del Torneo Interfacultades que organiza nuestra Casa de Estudios Superiores.
Escuela de Pregrado
La Escuela de Pregrado es el organismo académico que administra y coordina la docencia, que es impartida en los estudios conducentes a los Grados Académicos de Licenciado y a los Títulos Profesionales, que otorga la Facultad.
Licenciaturas:
- Licenciatura en Ciencias con mención en Biología.
- Licenciatura en Ciencias con mención en Física.
- Licenciatura en Ciencias con mención en Matemáticas.
- Licenciatura en Ciencias con mención en Química.
- Licenciatura en Ciencias Ambientales con mención en Biología, conducente al título profesional de Biólogo con mención en Medio Ambiente.
- Licenciatura en Ciencias Ambientales con mención en Química, conducente al título profesional de Químico Ambiental.
- Licenciatura en Ingeniería en Biotecnología, conducente al título profesional de Ingeniero en Biotecnología Molecular.
- Licenciatura en Ciencias Exactas, conducente al título de Profesor de Educación Media en Matemáticas y Física.
Carreras Profesionales:
- Biología con mención en Medio Ambiente.
- Química Ambiental.
- Ingeniería en Biotecnología Molecular.
- Pedagogía en Educación Media en Matemáticas y Física.*
(*) en conjunto con la Facultad de Filosofía y Humanidades.
Escuela de Postgrado:
La mayor parte de la investigación científica que realiza la Facultad de Ciencias se conecta con la actividad formativa de Postgrado. A través de esta actividad los graduados se forman como científicos en todas las áreas del conocimiento.
Programas de Magíster:
- En Ciencias Biológicas con menciones en:
- Microbiología.
- Biología Molecular, Celular y Neurociencias.
- Ecología y Biología Evolutiva.
- En Ciencias mención en Física.
- En Ciencias Matemáticas.
- En Ciencias Químicas.
Programas de Doctorado:
-Doctorado en Biología Molecular, Celular y Neurociencias
-Doctorado en Ciencias (c/m. en):
Microbiología.
Ecología y Biología Evolutiva.
Física.
Matemáticas.
-Doctorado en Química.
Centros de Investigación y Gestión de la Facultad de Ciencias:
Centro de Biotecnología: Busca desarrollar mecanismos interactivos de gestión entre la Facultad y la industria. A la vez, apoyar la labor docente en la formación de profesionales de Ingeniera en Biotecnología Molecular.
Centro de Ciencias Ambientales: En su carácter interdisciplinario, este Centro busca apoyar y propender al cultivo de la Química Ambiental y disciplinas relacionadas al medio ambiente físico, tanto a nivel de investigación básica y aplicada, acercando a sus egresados al sector productivo y gubernamental a nivel nacional.
Centro de Física Experimental: El centro busca estimular el desarrollo de la Física Experimental y su vinculación con otros sectores del quehacer nacional. El equipo principal del CEFEX -único en el país- es un acelerador de partículas tipo Van de Graaff multielementales.
Centro de Equipamiento Mayor: Desde 1993, este centro ha apoyado la investigación básica y aplicada utilizando tecnología de punta en cada una de sus áreas. Esto ha permitido la formación de recursos humanos en áreas tan diversas como Resonancia Magnética Nuclear, Microscopía Confocal y Bioinformática, entre otros.
Actuales autoridades de la Facultad de Ciencias:
Decano, Dr. Víctor Cifuentes Guzmán
Vicedecano, Dr. José Rogan Castillo
Directora Académica, Dra. Alicia Labra Jeldres
Directora de la Escuela de Pregrado, Dra. Margarita Caru Marambio
Directora de la Escuela de Postgrado, Dra. Rosa Alba Lagos Mónaco
Secretaria de Estudios, M.Cs. Orfa Reyes Vega
Director de Asuntos Estudiantiles, Dr. Michael Handford
Director de Investigación, Dr. Víctor Manríquez Castro
Directora de Extensión, Prof. Hortensia Morales Courbis