Según un informe de 2023, publicado por la Plataforma Intergubernamental Científico-Normativa sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES), se estima que en el mundo hay más de 37 mil Especies Exóticas Invasoras (EEI) en regiones y ecosistemas de todo el mundo. De éstas, más de 3500 son altamente invasivas, amenazando gravemente a la naturaleza, a las personas y su calidad de vida.
En el caso de Chile, el Ministerio del Medio Ambiente contabiliza actualmente un total de 1.119 especies exóticas en nuestro país. Una situación que, para un territorio caracterizado por sus altos índices de endemismo, se vuelve una gran amenaza para las especies nativas. Así lo destaca Cristóbal Briceño, académico e investigador de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile, quien describe al país como una isla biogeográfica, aislada del resto del continente.
“Hay un consenso internacional que considera a las especies invasoras como una de las causas más importantes de pérdida de biodiversidad a nivel global”, señala el profesor Briceño. Entre algunas de las especies más reconocidas como invasoras se encuentra el castor en la región de Magallanes. Estudios realizados por la Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza, calculan que 27.167 hectáreas de la región se han visto directamente afectadas por castores, una especie caracterizada por talar árboles nativos e inundar mediante diques grandes extensiones de terreno.
Sin embargo, a través de las especies animales, no solo se producen impactos al ecosistema. Como aborda Ramiro Bustamante, académico del Departamento de Ciencias Ecológicas de la Universidad de Chile, especies como la acacia australiana o aromo han acaparado gran parte de la ribera de la zona central chilena. “El aromo en forma muy calladita, ha dominado y ha extinguido a muchas especies originarias de la orilla de los ríos”, enfatiza el académico de la Facultad de Ciencias.
Sin embargo, sus efectos no solo radican en la perdida de especies nativas, también involucran un daño a la salud de las personas. Así lo evidenció la serie documental emitida por Uchile TV, "Invasores: Especies y territorios en pugna”, que exploró las distintas dinámicas de este fenómeno y que describió que "los daños afectaban todos los niveles de un ecosistema", como lo advierte el director de la serie y académico de la Facultad de Comunicación e Imagen, Carlos Saavedra.
“Como ejemplo, está el castor, que al detener el agua aumenta el pH de ésta. Esa agua es la que usa la gente en la Patagonia, es la que usa cotidianamente para cocinar, para beber o prepararse hasta un mate. Entonces podríamos decir que la calidad del agua es totalmente mala, simplemente mala y es dañina para la salud de esas poblaciones”, afirma el académico de FCEI.
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