El Archivo Central Andrés Bello de la Vicerrectoría de Extensión y Comunicaciones, inició el proyecto “Puesta en valor de la Colección Domingo Edwards Matte”, una iniciativa que busca amplificar los alcances de los procesos técnicos de conservación, digitalización y difusión de uno de los acervos documentales más relevantes del país.
La iniciativa se adjudicó el pasado 18 de diciembre por el fondo concursable “La cultura llega a la gente” de la Fundación Piñera Morel (FPM) en el marco de la Ley de Donaciones Culturales. Este proyecto contempla un trabajo de puesta en valor de una parte de la colección y culminará con una exposición virtual en la página web de la Universidad de Chile, y una curatoría y exposición en dependencia de las Casa Central. Además, se realizarán diversas actividades de medicación.
La Colección Domingo Edwards Matte que resguarda el Archivo Central Andrés Bello, está conformada por primeras ediciones de libros, periódicos y partituras que datan de los siglos XVIII y XX. Actualmente, se constituye como uno de los acervos más importantes para conocer el desarrollo editorial, cultural y político de nuestro país, así como la evolución de la música en Chile y la región.
En detalle, el proyecto abordará tres secciones de la colección. Una de ellas es la Sección Bibliográfica integrada por 4450 obras de dramaturgia, literatura y poesía que el bibliófilo Domingo Edwards fue adquiriendo a lo largo de su vida. También se incluirán materiales de la Sección Primeros Impresos compuesta por 1612 piezas (publicaciones, folletos, hojas sueltas y pliegos de periódicos del periodo de la Independencia) que permiten analizar el lazo entre el desarrollo de la imprenta y la conformación del Estado de Chile.
A este conjunto, se agrega la Selección de Partituras, compuesta por 194 piezas musicales de los siglos XIX y XX, vinculadas a la música de salón para piano y canto, algunas de ellas únicas en su tipo y que constituyen un conjunto fundamental para el estudio del desarrollo musical de Chile y América Latina.
Durante el mes de marzo, especialistas del Archivo Central Andrés Bello realizaron la selección de las 200 piezas documentales que serán parte del proyecto. Se priorizaron ejemplares que muestran testimonios significativos de la historia editorial, social, cultural y política de Chile. Relevando en mayor medida los materiales vinculados a la conformación del Estado, la producción literaria y de la construcción del espacio público republicano. En este sentido, se incluyen primeras ediciones, impresos fundacionales y publicaciones de los siglos XVIII al XX.
A esta selección, se incorporaron ejemplares que destacan por su rareza y singularidad. Varios de estos materiales corresponden a piezas únicas, de escasa disponibilidad en otras colecciones o que han tenido una circulación limitada. En este sentido, se incluyeron piezas confeccionadas para uso temporal (afiches, folletos, programas, invitaciones, entre otros) y partituras poco difundidas o valiosas para el ámbito musical.
Otro de los criterios considerados en el proceso de selección fue la representatividad tipológica, con el propósito de crear una propuesta equilibrada entre las distintas secciones que conforman la colección: libros, partituras, periódicos e impresos chilenos; que reflejan la enorme diversidad material y temática.
Diagnóstico del estado de conservación de la Colección Domingo Edwards
Los trabajos de conservación de la Colección Domingo Edwards Matte han sido diversos a lo largo de los años de funcionamiento del Archivo Central Andrés Bello. Esta trayectoria refleja el trabajo sostenido en el cuidado patrimonial de este acervo considerando sus distintas materialidades. Está variedad de tipologías han sido abordadas desde diversas perspectivas.
Dentro de este conjunto, la Sección Bibliográfica es el conjunto que ha sido más abordado desde el punto de vista de la bibliotecología. Sin embargo, no ha recibido un tratamiento sistemático en términos de conservación.
Loreto Millar, coordinadora del Área de Conservación y Patrimonio del Archivo Central Andrés Bello, señaló que, actualmente, “el conjunto bibliográfico de la Colección Domingo Edwards está gestionado desde la conservación preventiva, lo que implica control ambiental, mantención constante de los materiales y del espacio, es decir, un cuidado permanente. No obstante, no se había podido avanzar en la identificación de ejemplares que requieren intervención directa ni en la restauración de materiales con problemas estructurales”.
En ese sentido, la adjudicación del Fondo Piñera Morel resulta especialmente relevante, ya que permite avanzar en el análisis y restauración de los materiales más críticos. Junto con la selección de piezas, se ha puesto especial atención en la Sección Bibliográfica para identificar ejemplares en mayor riesgo. Este proceso permite determinar su condición y proyectar acciones a futuro.
Dentro de este proceso, Millar detalló que entre los criterios considerados se encuentran las encuadernaciones con lomos o tapas desprendidas, descosidas o que presenten daños estructurales. Además, se consideran los casos en que el papel contenga un alto grado de fragilidad.
“Es importante entender que esta colección, en especial la Sección Bibliográfica, está compuesta por materiales que, debido a su contexto histórico y a los procesos de fabricación del papel, presentan alta friabilidad. Muchas de estas encuadernaciones son en rústica, lo que marca un cambio respecto de técnicas anteriores, como las encuadernaciones en cuero, tela o con tapas duras y costuras más complejas. En este caso, se trata de métodos más rápidos, con tapas blandas, lo que, sumado a la baja calidad del papel, genera un mayor deterioro en el tiempo”, detalló Millar.
Respecto a las diversas materialidades que integran la colección cada una de ellas implican diferentes aproximaciones respecto a la restauración. Estas y otras características han sido consideradas en el diagnóstico de conservación, permitiendo identificar y trabajar en las distintas singularidades de los materiales seleccionados.
Proyección institucional del patrimonio documental
El proyecto de “Puesta en valor de la Colección Domingo Edwards Matte” consolida un avance significativo en la conservación, digitalización y difusión del patrimonio documental de la Universidad de Chile. Asimismo, refuerza la misión del Archivo Central Andrés Bello como un espacio para la preservación, investigación y acceso público al patrimonio hacia nuevas generaciones.
Respecto a la relevancia de este proyecto, Fernanda Vera, directora del Archivo Central Andrés Bello, señaló que “marca un hito en la puesta en valor de una colección fundamental para la memoria histórica y cultural del país. Esta iniciativa permite avanzar en su preservación, estudio y difusión. Se trata de un conjunto que no solo resguarda una parte importante de la producción intelectual de la época, sino que también ofrece claves para comprender los procesos que han configurado nuestra historia. Nuestro objetivo es acercar estos contenidos a la ciudadanía y fortalecer el acceso público”.