Todos los estudios muestran que el envejecimiento no está relacionado con la pérdida de piezas dentales. Sin embargo, las cifras de la Encuesta Nacional de Salud muestran otra situación: tres de cada cuatro personas mayores tiene menos de 20 dientes lo que significa que no tienen una dentición funcional, la mayoría utiliza prótesis removibles y más de la mitad no ha asistido al dentista en el último año.
Es más, las investigaciones también evidencian que la pérdida dentaria no sólo afecta la alimentación y la funcionalidad oral, también está relacionada con más riesgo de deterioro cognitivo, depresión, aislamiento social, disminución de la calidad de vida y hasta mortalidad.
Ante esta situación, un grupo de investigadores de la Universidad de Chile, guiados por el académico del Departamento de Odontología Conservadora de la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile y del Centro de Epidemiología y Vigilancia de las Enfermedades Orales, Jorge Gamonal, decidieron estudiar la situación y proponer políticas públicas basadas en evidencia científica para mejorar la salud dental de este grupo.
“Desde hace varios años estamos trabajando con personas mayores, porque son una población altamente vulnerable cuya salud oral no está incluida en las buenas políticas de salud en el área médica que tiene Chile. Tenemos diversos trabajos de investigación que muestran que los problemas de salud oral en esta población son un problema de salud pública. Teníamos que hacer algo, y lo primero que hicimos fue presentar un “Plan Nacional de Salud Oral para las Personas Mayores" en 2023, explica. Las investigaciones siguieron y se encontraron con la exitosa Estrategia 80.20 que había implementado Japón, y buscaron aplicarla en Chile.
Los resultados de este trabajo de investigación se vieron plasmados en un Position Paper denominado “Estrategia 80.20 en Chile: Tener Dentición Funcional en la Salud Integral de las Personas Mayores”, un documento de 25 páginas impulsado por la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Chile (VID), que busca visibilizar múltiples perspectivas ante problemáticas de relevancia social.
33 acciones
La Estrategia 80.20 quiere lograr que a los 80 años las personas conserven al menos 20 piezas dentales y para eso propone recomendaciones para la política pública que involucran seis ejes principales y 33 acciones en distintos niveles. Los seis ejes son el Fortalecimiento de la gobernanza y articulación institucional, Creando un entorno de apoyo y fortaleciendo las acciones comunitarias, Fomentar iniciativas de educación y alfabetización en salud oral, Énfasis en un enfoque de la atención odontológica en la prevención y acciones costo-efectivas, Desarrollar una campaña de promoción con identidad propia y Fortalecer la atención primaria de salud oral.
El jueves pasado, se sumó a esta cruzada el Colegio de Cirujanas y Cirujanos Dentistas de Chile A.G. y el Colegio Médico de Chile, también convencidos de la necesidad de promover esta política pública. Para ello, realizaron un encuentro al que asistió la subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro; la directora de Senama, Karen Caiceo; el senador y presidente de la Comisión de Salud del Senado, Juan Luis Castro; el senador Enrique Lee; el segundo Secretario de la Embajada de Japón Takuya Hatanaka, el asesor del Departamento de Economía y Cooperación Técnica de la misma embajada, Masahide Yamamoto.
Evidencia científica
“La investigación aporta a la ciencia y demuestra que la evidencia científica es un elemento relevante permite sustentar y respaldar políticas públicas. Es absolutamente necesario que el aporte de esta evidencia se encuentre conectada con el grupo a quién dice que beneficia esa evidencia y que ese grupo participe de manera vinculante con esa metodología y objetivos”, señala Gamonal.
"Desde la VID buscamos que el conocimiento que se hace en la universidad, que es una universidad pública, esté a disposición de la sociedad. Hay un trabajo serio, de calidad y a la vanguardia que están realizando nuestros investigadores todos los días. Esta Estrategia es el ejemplo concreto de que la investigación y el desarrollo científico tiene un impacto positivo cuando se hace considerando el bienestar, las condiciones de igualdad de las personas y el buen manejo de los recursos", recalcó el Vicerrector, Christian González-Billault.
Este es un esfuerzo y un trabajo asociado de varias instituciones, entre ellas universidades, colegios profesionales, organizaciones civiles y autoridades públicas. Participan en esta iniciativa también investigadores de la Universidad de Talca, Universidad de Playa Ancha, Universidad de Valparaíso, y la Universidad San Sebastián. Entre las organizaciones civiles, destacan Anacpen, el Colegio de Técnicos Paramédicos, y colegas del Servicio de Salud del Reloncaví, de la Dirección de Salud de la IM de Recoleta y del ciclo de destinación del Minsal.
“El paso más importante a seguir es que todas aquellas organizaciones y personas que han firmado la Carta de Compromiso el jueves pasado, inicien el trabajo individual y colectivo apropiándose, de las 33 recomendaciones que según su nivel de acción y contexto local puedan desarrollar. Este trabajo es de todas y todos, y en la medida que nos creamos aquello, veremos resultados muy satisfactorios en los próximos años”, finalizó Gamonal.