El proyecto de puesta en valor de la Colección Domingo Edwards Matte, ejecutado por el Archivo Central Andrés Bello de la Universidad de Chile, acogido a la Ley de Donaciones Culturales y financiado con el fondo concursable La cultura llega a la gente de la Fundación Piñera Morel, consolida sus etapas de investigación historiográfica y diseño curatorial. La iniciativa busca rescatar y poner a disposición pública un acervo de más de diez mil impresos, partituras y periódicos que documentan la historia cultural del país. El proyecto considera la creación de un cuaderno pedagógico y muestras patrimoniales a partir del fondo resguardado desde 1965 por la institución.
Tras completar la fase de restauración física y digitalización de 200 piezas seleccionadas, el proyecto ingresa a la etapa de elaboración de contenidos educativos e interpretación documental. El trabajo curatorial aborda, entre otros aspectos, la imprenta temprana y la escritura de autoras, para la elaboración de material didáctico destinado a comunidades escolares. A partir de esta labor, el equipo del núcleo patrimonial de la universidad combina el análisis histórico de sus fuentes con el diseño de herramientas de mediación para transferir el conocimiento archivístico a las aulas de educación básica y media. De la misma forma, se aplicará en el ámbito de la educación no formal, a través de exposiciones y actividades de mediación.
Donada en 1965 por los herederos del bibliófilo Domingo Edwards Matte (1890-1964), la colección se organiza en cuatro secciones principales: Primeros Impresos Chilenos (que reúne 2.412 piezas entre 1813 y 1891), Periódicos Antiguos Chilenos (con 5.557 piezas desde 1812 hasta 1849), Sección Bibliográfica (con 4.313 obras de literatura, dramaturgia y poesía) y Sección Partituras (con 197 ítems catalogados).
“Esta alianza público-privada con la Fundación Piñera Morel es sumamente valiosa, ya que nos permite realizar labores críticas de conservación y digitalización que regularmente requieren de financiamiento externo. La puesta en valor de la Colección Domingo Edwards Matte marca un hito fundamental para la memoria histórica y cultural de nuestro país. Nuestro gran objetivo con este proyecto no es solo resguardar físicamente estas piezas, sino abrir caminos concretos para acercar estos contenidos a la ciudadanía, democratizar su acceso y asegurar que este valioso patrimonio bibliográfico esté disponible para todas las chilenas y todos los chilenos”, destaca la directora del Archivo Central Andrés Bello, profesora Fernanda Vera.
Análisis histórico de impresos, música y memoria popular
La investigación historiográfica avanza en la revisión analítica de piezas que se perfilan como potenciales candidatas para integrarse a las acciones de mediación, publicaciones facsimilares y la exhibición final. Aunque la selección definitiva de títulos para cada producto se encuentra en proceso, el equipo ha avanzado en el estudio de ejemplares clave de las distintas secciones.
En la línea de la imprenta política temprana, destaca el análisis de Soldados De la Patria, Amigos y Compañeros (1813), una proclama impresa en hoja suelta durante la Patria Vieja. Este documento político evidencia el uso de la imprenta como una herramienta de comunicación inmediata para movilizar a las tropas en el contexto de la guerra de Independencia.
En la Sección Partituras, el análisis abarca piezas litografiadas como Bailes Nacionales para el piano N.º 1. Samacueca (Chile) (c. 1850), publicada por E. Niemeyer & Inghirami. Este impreso musical testimonia el proceso de estilización e ingreso de la zamacueca —baile de tradición popular— a los repertorios y salones de piano decimonónicos.
“El facsímil reproduce la fuente o parte de ella: su tipografía, sus ilustraciones y hasta las huellas de su uso. Eso le aporta al público una experiencia cercana al documento original, que permite observar, comparar y hacerse preguntas a partir de él. En el aula, tener en las manos una hoja suelta como Soldados de la patria o una partitura de los Bailes Nacionales invita a preguntarse cómo se imprimía, quién la leía o tocaba y por qué se veía así, desarrollando el pensamiento histórico y crítico desde la fuente y no solo desde su contenido. A esto se suma una dimensión sensorial y emotiva que la pantalla difícilmente genera. Además, el facsímil democratiza el acceso: piezas únicas y frágiles, que hoy se perciben como un lujo reservado a archivos e instituciones, pueden circular en escuelas y comunidades. Así, complementa la transcripción digital y convierte el patrimonio en conocimiento público”, detalla Flavia Córdova, asistente de investigación y contenidos del proyecto.
Asimismo, en el área de historia de la educación y escritura de mujeres, se examina El libro de las madres i de las preceptoras, sobre la educación práctica de mujeres (1846). Esta obra, traducida y adaptada por Rafael Minvielle y aprobada por la Facultad de Filosofía y Humanidades de la Universidad de Chile, refleja los debates pedagógicos del siglo XIX sobre el rol educativo de las mujeres en el espacio doméstico y escolar. La investigación también revisó piezas de literatura infantil chilena contenidas en el acervo, destacando las transformaciones en las concepciones de la niñez entre los siglos XIX y XX.
Por su parte, la revisión de la poesía popular urbana contempla pliegos como El violín del diablo: canciones, cuecas, tonadas, etc. (1908), de Juan Bautista Peralta. Este folleto conserva composiciones alineadas con la Lira Popular y la lírica obrera, incluyendo versos sobre acontecimientos sociales como la Matanza de Santa María de Iquique de 1907.
“Más allá de resguardar elementos físicos, el objetivo central radica en proponer líneas de reflexión tanto sobre las particularidades de la colección como, en el marco de la contingencia, sobre la relevancia de la patrimonialización como proceso social de rescate y proyección, que se instala no solo desde las instituciones, sino también desde las comunidades. El trabajo coordinado entre estas disciplinas resulta clave para proyectar la colección hacia el futuro y, en ese sentido, su principal resultado, una exposición en torno a esta colección, constituye un hito principal para poner sobre la mesa pública esos aportes. La narrativa curatorial busca reflejar la pluralidad de documentos que Domingo Edwards coleccionó, entre ellos periódicos, impresos y publicaciones musicales. La idea es visibilizar cómo estos soportes evidencian formas de producción de impresos en distintos periodos de la historia de Chile, ofreciendo una lectura sobre ello e invitando a la ciudadanía a descubrir esos materiales”, comenta Natalie Guerra, historiadora y coordinadora general del proyecto de puesta en valor, conservación, digitalización y difusión de la Colección Domingo Edwards Matte.
Tratamientos de conservación y estabilización física
En el ámbito de la conservación preventiva y la restauración, el equipo del Archivo Central Andrés Bello concluyó la intervención física de las piezas seleccionadas. Las labores, ejecutadas por la conservadora Daniela Cortez bajo la supervisión de la coordinadora del Área de Conservación Patrimonial, Loreto Millar, priorizaron la estabilización estructural de los soportes mediante limpieza mecánica en seco, unión de rasgados, injertos de papel, refuerzos de bisagras y la confección de carpetas de pH neutro y cajas a medida.
De forma paralela, el Área de Biblioteca, Archivística y Patrimonios Digitales completó la captura digital en alta resolución y el registro en el catálogo institucional. Este proceso contribuyó a la preservación de los originales y permitió la consulta pública de los objetos digitales en la Biblioteca Digital de la Universidad de Chile.
Los resultados de la investigación alimentan el diseño conceptual del cuaderno pedagógico del proyecto, un recurso didáctico dirigido a docentes de educación básica y media (de 6.º básico a 2.º medio). El material contemplará actividades interdisciplinarias vinculadas a las asignaturas de Historia, Lenguaje, Música y Artes Visuales, acompañadas de guías fotocopiables para estudiantes y fichas de piezas patrimoniales.
En paralelo, la iniciativa avanza en los estudios históricos para la publicación de ediciones facsimilares acompañadas de ensayos críticos e introductorios. Estas publicaciones permitirán visualizar algunos documentos destacados de la colección y acercarlos a diferentes públicos en los espacios de mediación del Archivo y en bibliotecas donde estas serán distribuidas.
“Nos interesa promover un acceso abierto que conecte con investigadores, unidades educativas y la comunidad. Revalorizar el patrimonio exige garantizar su apropiación pública”, agrega Natalie Guerra.
Para el primer semestre de 2027, el proyecto contempla su hito de cierre con la inauguración de una exposición en el Salón de Imaginarios de la Casa Central de la Universidad de Chile y, asimismo, una exposición virtual en la página web institucional. Por otro lado, se concretará la habilitación de un repositorio digital de acceso abierto y la distribución del material educativo a las comunidades escolares.