Con la presencia de 15 destacados egresados desempeñándose en Chile o el extranjero, y más de 150 asistentes totales, la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile efectuó entre el 19 y 21 de noviembre, el “Simposio 30° aniversario de la carrera de Ingeniería en Biotecnología Molecular”.
Organizado por el Centro de Biotecnología y la Escuela de Ciencias Ambientales y Biotecnología, la actividad marcó un hito para la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile pues celebró la creación de ésta, la primera carrera de Biotecnología en el país.
El Dr. Michael Handford, Director del Centro de Biotecnología, subrayó el impacto del evento: “El simposio no solo destacó las diversas trayectorias profesionales en biotecnología, sino que también fortaleció nuestra red de egresados y nos permitió reflexionar sobre el desarrollo de la carrera en los próximos 10, 15 y 20 años. Fue inspirador ver cómo nuestros estudiantes, el público principal, descubrieron que no hay un camino único para convertirse en biotecnólogo o biotecnóloga; las posibilidades son infinitas”. Asimismo, resaltó en el marco del evento, el lanzamiento de la Red Alumni, como una acción para mantener relación con los egresados de la carrera y lograr la participación de ellos en los desafíos futuros de la facultad.
El cierre del evento se efectuó en un desayuno con los invitados y autoridades de la Facultad de Ciencias efectuado el viernes 22 de noviembre. En este participaron los egresados Claudia Huichalaf y Cristián Lasagna, egresados de la carrera, así como el Dr. Raúl Morales, Decano; Dr. Robert Auffarth, Vicedecano; Dr. Michael Handford, Director del Centro de Biotecnología; la Dra. Inmaculada Vaca, Directora de la Escuela de Ciencias Ambientales y Biotecnología; la Dra. Claudia Stange, Directora del Departamento de Biología; el Dr. Felipe Torres, Director Académico y de Investigación; el Profesor Leopoldo Dominichetti, Director Económico y Administrativo; el Dr. Francisco Chávez, jefe de carrera; el Dr. Carlos Manzano, subdirector de la Escuela de Ciencias Ambientales y Biotecnología; la Profesora Isel Cortés, Directora del Centro de Ciencias Ambientales; y el Dr. Ricardo Maccioni, académico del Departamento de Biología, entre otros invitados.
En la oportunidad, el Dr. Handford agradeció los comentarios de los egresados en el simposio, los que servirán como plataforma para ajustar el plan de estudios de la carrera. Al mismo tiempo, expresó su gratitud a los equipos organizadores, que contribuyeron al éxito del evento.
En este encuentro, egresados, estudiantes y académicos reflexionarán juntos sobre el futuro de la biotecnología y compartieron experiencias y visiones. Analizaron cómo la carrera ha generado impacto en diferentes sectores, en términos de la formación académica y la experiencia profesional de egresados.
Este simposio tuvo la presencia de dos egresados trabajando en el extranjero: Claudia Huichalaf y Cristian Lasagna-Reeves, quienes inauguraron el simposio el día 19 de noviembre como egresados relevantes en el ámbito de la industria y academia internacional, respectivamente.
Claudia Huichalaf es egresada de la carrera en el año 2006, y posee más de 10 años de experiencia, incluyendo formación postdoctoral y en la industria farmacéutica. Hoy es investigadora principal en Alexion Pharmaceuticals, empresa biofarmacéutica global especializada en el desarrollo y comercialización de terapias innovadoras para tratar enfermedades raras y graves, ubicada en Boston, Massachusetts, Estados Unidos. Por su parte, Cristian Lasagna-Reeves es destacado investigador en neurociencias especializado en enfermedades neurodegenerativas, y egresado de la carrera en 2008. Actualmente, es profesor asociado en el Departamento de Anatomía, Biología Celular y Fisiología de la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana, donde también dirige el grupo de investigación en trastornos neurodegenerativos del Instituto de Neurociencias Stark. El Dr. Lasagna fue galardonado con el prestigioso Premio Rainwater 2024 para Científicos Innovadores en Etapa Temprana, reconociendo su contribución al estudio del Alzheimer. Además, ha recibido el Premio Inge Grundke-Iqbal por su trabajo en investigaciones de gran impacto en este campo.
Una mirada al pasado y al futuro
El Dr. Raúl Morales, Decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, recordó al término del Simposio, los desafíos históricos que enfrentó la facultad para establecer la carrera de Ingeniería en Biotecnología Molecular en los años 90. “Fue una lucha ardua, pero necesaria, para posicionar la biotecnología como un área clave de desarrollo. Este simposio refleja el fruto de ese esfuerzo y la consolidación de nuestra visión inicial”, señaló.
Del mismo modo, recordó los esfuerzos iniciales realizados en los años 93-94, liderados por el Dr. Mario Rosenblatt, quien dirigió el Departamento de Biología en esa época. “Convencer a la facultad sobre el potencial de la biotecnología fue un desafío, especialmente frente al conservadurismo de algunos sectores académicos”, indicó el Dr. Morales. Agregó que “a pesar de las dificultades, logramos crear la Ingeniería en Biotecnología Molecular, sentando las bases para este crecimiento. Es importante reconocer el esfuerzo colectivo y recordar el legado de quienes contribuyeron a este proyecto, como Mario Rosenblatt, quien dedicó su tiempo y energía a la facultad”, concluyó.
En la misma línea, el Dr. Morales destacó la presencia de expositores como Claudia Huichalaf y Cristian Lasagna, egresados que han brillado en sus áreas de especialización, al mismo tiempo que anunció los preparativos para la celebración de los 60 años de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile en 2025.
Egresados de Ingeniería en Biotecnología Molecular presentes en el simposio
El miércoles 20 de noviembre contó con la presencia de egresadas y egresados de Ingeniería en Biotecnología Molecular destacados en la academia nacional: Dra. Fabiola Osorio, académica del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Chile; la Dra. Karina Pino, académica en la Universidad de los Andes; el Dr. José O’Brien, académico de la Pontificia Universidad Católica de Chile; y el Dr. Rodrigo Díaz, académico de la Universidad de Santiago de Chile.
En un segundo panel, expusieron los egresados que han hecho trayectoria en el campo de la Innovación y el Emprendimiento: Francisca Schäfer, fundadora de Frankles, un startup que se dedica a la creación de saborizantes naturales para bebidas; y Sebastián Rojas, con más de 18 años de experiencia en el campo de Investigación, Desarrollo e Innovacion (I+D+i) en el ámbito académico y consultoría empresarial. Asimismo, expuso Consuelo Rámila, dedicada a la consultoría donde apoya a empresas en el cumplimiento de la normativa ambiental chilena, y también abocada a la educación ambiental en comunidades afectadas por la contaminación; y Kris Blanchard, cofundador y CEO de Luyef Biotechnologies, una empresa dedicada a desarrollar tecnología para la producción de carne cultivada, con el objetivo de crear alternativas sostenibles y éticas que no dependan de animales.
El jueves 21 de noviembre, expusieron los Ingenieros/as en Biotecnología Molecular, Daniel Acosta, encargado de la Sección de Autorización y Control de OGM en el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG); Dra. Susana Cabello, Directora de Investigación y Creación Artística de la Vicerrectoría de Investigación de la Universidad Mayor; y Dr. Andro Montoya, cofundador de la iniciativa Infomurales Científicos, quien combina su formación científica con su pasión por el arte, especialmente el muralismo y el graffiti. Estuvieron también presentes, Romina Almasia, quien dirige la investigación y desarrollo en Fertilizantes del Pacífico (Ferpac) y ocupa un rol destacado como directora y vicepresidenta de la Red Chilena de Bioinsumos; y Consuelo Bruno, jefa del Departamento de Proyectos de Investigación Aplicada de ANID.