Los Derechos Humanos en el ámbito de las actividades empresariales y económicas son una temática que se viene desarrollando hace algunas décadas a nivel mundial, pero que aún no es abordada de manera amplia en el contexto académico nacional.
En este contexto, nace el Núcleo de Investigación en empresas y derechos humanos de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile, compuesto por miembros académicos del Centro de Derechos Humanos (CDH) y los Departamentos de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social, Derecho Económico y Derecho Internacional.
Respecto al surgimiento de este nuevo núcleo, la Directora del CDH, Constanza Núñez, explicó, a raíz de la relevancia que han tomado las corporaciones transnacionales, “los derechos humanos han tenido que comenzar a mirar a las empresas como agentes no solo con poder de afectación de los DD.HH., sino que muchas veces como actores con capacidad de tener más poder que los propios Estados y de conducir sus regulaciones".
Por su parte, la Directora del Departamento de Derecho Internacional, Paula Cortés, destacó que "por primera vez, un grupo de profesores e investigadores, coordinados por el CDH, nos reunimos para analizar este tema. Si bien este es una materia que se ha abordado de manera individual por investigadores, la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile marca un precedente al darle una mirada interdisciplinaria".
Para el año 2025, la iniciativa ha programado la realización de un ciclo de conversaciones sobre conflictos socio ambientales y actividades de extensión con la sociedad civil, de las cuales pronto se entregará información. Además, ya está disponible un seminario para estudiantes de pregrado, que a lo largo de 12 semanas contará con la participación de una docena de profesores de Derecho Uchile y expertos que analizarán la materia.
Encuentros con la sociedad civil
Entre las actividades que ya se han desarrollado en torno a este tema, el pasado 29 de noviembre de 2024, junto a la Fundación Konrad Adenauer Stiftung y el Programa Estado de Derecho Latinoamerica, se realizó el workshop “Empresas privadas y corporaciones trasnacionales ante el Derecho Internacional de los Derechos Humanos”, en el que expuso el Dr. Matthias Herdegen, director de los institutos de Derecho Internacional y de Derecho Público de la Universidad de Bonn, Alemania.
Otra de las acciones realizadas por parte del Centro de Derechos Humanos es su adscripción a la Plataforma Chilena de la Sociedad civil sobre Derechos Humanos y Empresas. Esta asociación nace el 2021 y, actualmente, está conformada por más de 20 entidades que incluyen a organizaciones no gubernamentales y espacios académicos, como el Centro de Derechos Humanos de la U. Diego Portales y la Universidad Alberto Hurtado.
Asimismo, el pasado 17 de enero se llevó a cabo el seminario internacional “Derechos Humanos y Empresas: Aportes desde la sociedad cvil”, financiado por la Unión Europea, que buscó ser un espacio clave para reflexionar sobre cómo las actividades empresariales pueden y deben alinearse con los estándares internacionales de derechos humanos.
En este evento participaron representantes de organizaciones sociales, empresas, el gobierno y expertos internacionales, incluyendo una destacada ponencia de Enrique Fernández-Maldonado Mujica, fundador de la Plataforma de Sociedad Civil sobre Empresas y Derechos Humanos de Perú.