Entre los días 23 y 25 de julio, la comunidad científica y académica se reunió en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile para conmemorar el sexto encuentro de los Comités Institucionales de Cuidado y Uso de Animales (CICUAS). La instancia tuvo como objetivo compartir avances, logros y desafíos respecto a aspectos bioéticos que involucran el uso de animales en investigación, producción, docencia y divulgación.
Los Comités Institucionales de Cuidado y Uso de Animales (CICUAS), son espacios fundamentales e identitarios de la Universidad que velan por el resguardo de los aspectos bioéticos de aquellas organizaciones científicas que trabajan con animales en sus distintos procesos. En este sentido, entre sus principales funciones se encuentra el establecimiento de políticas institucionales de cuidado y uso de animales, velar por el cumplimiento de los programas asociados a estas áreas y la revisión y certificación de protocolos en esta temática, entre otras.
En esta línea, el Comité Institucional de Cuidado y Uso de Animales de la Universidad de Chile fue creado el 2017 bajo el alero de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo. Su objetivo es elevar los estándares de bienestar animal y velar por los aspectos éticos en todas las actividades investigativas que involucran animales, a través de normativas, asesoramiento, sensibilización y vinculación con la comunidad, mejorando la ciencia y sus resultados.
En este contexto, entre el 23 y 25 de julio, la Facultad de Ciencias fue la sede para la realización del sexto encuentro de CICUALES, espacio que convocó a la comunidad científica a dialogar entorno a los avances, logros y desafíos respecto a los aspectos bioéticos que involucran a animales en distintos procesos científicos.
El encuentro fue organizado por la Universidad de Chile en colaboración con la Asociación Chilena en Ciencia y Tecnología de Animales de Laboratorio (ASOCHITAL), el Comité Nacional de Bioética Animal (CBA) y la Sociedad de Biología de Chile. Además, contó con el apoyo de las empresas Labcare, Genexpress, Microx, Prionlab y 4ID Plataforms.
En el encuentro, el Vicerrector de Investigación y Desarrollo, Christian González Billault, sostuvo que “la Universidad de Chile está comprometida con estándares altos, éticos y de respeto por todas las formas de vida, pues entendemos la generación de conocimiento como una responsabilidad pública, sustentada en valores y a través de un diálogo permanente con la sociedad. Esta convicción nos impulsa a fortalecer los marcos institucionales que posibilitan una ciencia rigurosa, abierta y consciente de sus impactos y en donde los comités de cuidado animal constituyen un pilar fundamental de nuestra arquitectura institucional”.
Por su parte, el decano de la Facultad de Ciencias, Raúl Morales, afirmó que la importancia de la actividad se debe a que “los temas éticos y cómo hemos ido evolucionando como especie humana respecto de lo que significa el trabajar con animales sintientes, hace que tengamos que ir buscando nuevas soluciones y formas de proteger el mundo animal”.
Además, la académica de la Facultad de Ciencias, presidenta del CICUA UCHILE y secretaria de la Sociedad de Biología de Chile, Alejandra González, destacó que “el Sexto Encuentro CICUALES coincide con el 8º aniversario del CICUA UCHILE y la celebración de los 60 años de la Facultad de Ciencias, lo que lo convierte en una oportunidad invaluable para fortalecer las redes de colaboración en investigación y bienestar animal. Las alianzas entre las entidades organizadoras y la participación de destacados expertos nacionales e internacionales, es un hito fundamental, cuyo propósito es generar investigación de alta calidad donde el bienestar animal es un pilar esencial”.
Redes de colaboración para el bienestar animal
El Encuentro de CICUALES contó con una importante parrilla programática enfocada en reflexionar sobre las actuales redes que existen entorno al bienestar de animal. En esta línea, distintos paneles de conversación con especialistas nacionales e internacionales abordaron temas como los desafíos temáticos presentes, como la falta de dialogo interinstitucional y la disponibilidad de recursos; como también las herramientas disponibles para fomentar el bienestar animal; además de los logros y retos enfocados en el quehacer de los comités de bioética.
En esta línea, Joaquín Rojas, presidente del Comité Nacional de Bioética Animal, señaló que “el trabajo de los CICUAS, aunque es vital a nivel institucional, enfrenta desafíos significativos cuando se busca una coordinación y sintonización a nivel nacional o incluso latinoamericana. En esta línea, uno de los principales objetivos y desafíos del sexto Encuentro es generar estos nexos para un próximo trabajo coordinado y en conjunto”.
Por su parte, Felipe Vásquez, encargado de la Unidad de Seguimiento Técnico de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), mencionó que “sabemos que la responsabilidad del bienestar animal recae en gran medida en las entidades patrocinadoras y comités de bioética, pero este compromiso no es exclusivo de ellos, sino que involucra a todas las entidades participantes del proceso. De esta forma, trabajaremos juntos para garantizar no solo la creación de condiciones adecuadas para el bienestar animal, sino también para asegurar que la aprobación de permisos, las asignaciones de los recursos, la publicación y difusión de los resultados se realicen de manera armoniosa y eficiente”.
Además, Carolina Marchant, representante de ASOCHITAL señaló la importancia del Encuentro. “Con esta instancia mantenemos viva una valiosa tradición, al mismo tiempo que ratificamos nuestro compromiso con el bienestar de los animales que contribuyen al avance de la ciencia y al conocimiento”.
El 6to Encuentro de CICUALES también contó con las experiencias y conocimientos de distintas instituciones nacionales que trabajan en aspectos bioéticos, tales como las universidades Católica de Chile, Austral de Chile, de las Américas, de Magallanes, de Concepción, Andrés Bello y la Fundación Ciencia y Vida de la Universidad San Sebastián. Desde el vínculo entre sociedad y políticas públicas, participaron las fundaciones Te Protejo, Derecho y Defensa Animal y Fundación Tregua, además del Instituto de Salud Pública, Sernapesca y el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG).
También participaron organismos internacionales como el Consejo Nacional de Control de Experimentación Animal de Brasil, AAALAC Internacional, la Asociación Peruana para el Empleo y Bienestar de Animales en Investigación y Docencia, la Unidad de Investigación Médica de la Marina de los Estados Unidos en Perú, la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) y la Universidad de Texas en San Antonio, Estados Unidos.
8vo Aniversario de CICUA de la Universidad de Chile
El Encuentro de CICUALES se realizó en el marco del 8vo aniversario del CICUA UChile. En esta línea, la presidenta González, la directora ejecutiva CICUA, Claudia Delgado, y la secretaria CICUA, Verónica Díaz, presentaron un resumen integral de la misión, contemplando logros, impactos y proyecciones futuras del Comité Institucional de Cuidado y Uso de Animales dentro de la Casa de Bello. En su intervención, las especialistas promovieron una visión inclusiva y colaborativa, destacando el apoyo fundamental que ha brindado la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo (VID) y las distintas facultades para fortalecer y mejorar las prácticas institucionales en el área.
En este sentido, el director de Investigación UCHILE, Rómulo Fuentes, señaló que la importancia del evento dentro del 8vo aniversario se debe a que “nos permite que los distintos comités del país informen a sus pares sobre sus actividades. Por otro lado, el hecho de tener invitados desde la comunidad, permite difundir la importancia del uso de los animales de investigación, así como las medidas que se toman a todo nivel para su manejo ético y responsable”.
Dentro de los temas abordados, las representantes CICUA UCHILE señalaron los reconocimientos y proyecciones que tiene el espacio investigativo. Al respecto, González mencionó que “con orgullo, muchos de nuestros exintegrantes han asumido roles de relevancia en comités e instituciones, llevando nuestra filosofía de bienestar animal a nuevas fronteras”.
La ceremonia concluyó con la entrega de diplomas de reconocimiento al equipo pionero que el año 2017 logró la formalización del CICUA UCHILE. El equipo fundador estuvo encabezado por el académico de la Facultad de Medicina, Emilio Herrera, quien fue presidente de CICUA entre los años 2017 y 2023. Además, en su crecimiento, CICUA UCHILE contó con las colaboraciones de las y los académicos Flavio Salazar, Silvia Núñez, Pía Ocampo, Cristian Ugaz, Ronald Vargas, Mauricio Budini, Alejandro Escobar, Fernanda Schaufler, Carla del Porte, Tamara Tadich, Héctor Uribe, Jurij Wacyk, Ricardo Olivares, Madelaine Lamborot, Cecilia Vergara y Mario Laborda.