La Ilustre Municipalidad de Navidad, a través de la Dirección de Desarrollo Económico, junto a la Universidad de Chile y el Proyecto Hierbas de Mar, realizó el pasado 17 de noviembre la Jornada de Sensibilización para la Valorización de las Algas y el Oficio Alguero, instancia que reunió a autoridades, academia, organizaciones locales y comunidad para reflexionar sobre el potencial social, económico, cultural y ambiental de las algas en el desarrollo del territorio costero.
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La comuna de Navidad, ubicada en la zona central de Chile, en la Provincia de Cardenal Caro, Región de O'Higgins, es reconocida por su carácter rural marino-costero, estrechamente vinculado a la agricultura familiar y la pesca artesanal. La tradición del borde costero indica que históricamente son las mujeres quienes salen con sus hijos a recolectar algas, mientras que los hombres apoyan con la carga, traslado y comercialización del recurso, que constituye una importante fuente de ingresos (Gobierno de Chile, 2025).
La comuna cuenta con una planta procesadora de algas pionera en Latinoamérica, administrada por la Sra. Cecilia Masferrer, quien posee casi 20 años de trayectoria como presidenta de la Federación de Pescadores, Buzos Mariscadores y Algueros de Navidad (FEPANAV). La organización agrupa a varios sindicatos locales. Sus inicios se remontan al patio de su casa, donde comenzaron a innovar en cortes nuevos de cochayuyo y a envasarlos en bolsas, formatos que agregaban valor a la producción y se diferenciaban del tradicional rollo presente en las ferias libres del país.
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Un proyecto clave impulsado recientemente es la colaboración con la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (JUNAEB), para un piloto que integra productos con algas en el menú escolar del país. En paralelo, se están realizando pruebas piloto en el ámbito agrícola a través de la Biofábrica Municipal. La FEPANAV recibe asesoría permanente de distintas entidades público-privadas, entre ellas la Universidad de Chile mediante el Proyecto Hierbas de Mar, el Gobierno Regional y diversas fundaciones.
La jornada contó con la presencia del alcalde, Sr. Yanko Blumen Antivilo; el consejero regional Jorge Vargas; representantes de instituciones públicas, privadas y del mundo académico; además de vecinas y vecinos de la comuna que se reunieron para participar de este encuentro. Durante la actividad se resaltó la importancia del oficio alguero como patrimonio vivo, contribuyendo a la identidad local y a la sostenibilidad de las comunidades costeras.
El potencial nutricional, científico y cultural de las algas
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La Dra. Lorena Rodríguez Osiac, directora de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile y Coordinadora del Grupo Transdisciplinario para la investigación, docencia y extensión en Obesidad de Poblaciones (GTOP), abrió el ciclo de exposiciones abordando el desafío de integrar las algas a la alimentación cotidiana desde una mirada de salud pública. Destacó su potencial nutricional y el rol de la producción sustentable en los sistemas alimentarios, subrayando la importancia de fortalecer alianzas entre productores, instituciones y la industria para promover su incorporación en la mesa de las familias chilenas.
Posteriormente, la Dra. María Elena Lienqueo profundizó en el potencial científico e industrial de las algas, describiendo su uso en biorefinería, biocombustibles, cosméticos, bioplásticos y otros desarrollos tecnológicos emergentes. Señaló que aún existe un amplio campo por explorar respecto de especies y nuevas aplicaciones, lo que abre oportunidades para la innovación y la diversificación productiva.
Desde el ámbito nutricional, la académica Nut. Paola Cáceres expuso los beneficios de las algas según su variedad, destacando su aporte en fibra, omega 3, proteínas y micronutrientes esenciales. Indicó que son un complemento saludable y sostenible para la dieta, especialmente en el contexto de la transición hacia sistemas alimentarios más responsables con el medio ambiente.
Por su parte, la psicóloga y directora del Proyecto Hierbas de Mar, Paulina Larrondo, enfatizó que la valorización de las algas requiere un enfoque transdisciplinario que integre salud humana, animal y planetaria bajo la perspectiva Una Salud. Enfatizó que este trabajo se sostiene gracias a la colaboración entre academia, gastronomía, sindicatos, comunidades costeras y el sector público y privado. Relevó además los avances logrados junto a la Federación de Pescadores Artesanales de Navidad, alcanzando a más de 4.000 personas en las regiones IV, V y Metropolitana.
Complementariamente, durante la jornada se destacó la dimensión cultural, turística y ancestral del oficio alguero, así como los desafíos que impone el cambio climático sobre los ecosistemas marinos y los medios de vida tradicionales.
La actividad concluyó con un espacio de diálogo abierto entre las expositoras y el público, donde se compartieron reflexiones y propuestas para fortalecer el rol de las algas en el desarrollo local. La jornada cerró con una invitación al equipo para exponer el trabajo realizado ante la Comisión de Fomento Productivo del Gobierno Regional de O'Higgins, presidida por el Sr. Jorge Vargas. Finalmente, la Municipalidad de Navidad agradeció la participación de todos los asistentes y reafirmó su compromiso con la promoción de iniciativas que contribuyan a la sostenibilidad, la innovación y el bienestar de las comunidades costeras.
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