Sofía Parham Jadue, egresada de bioquímica de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile, fue reconocida por la Sociedad de Biología Celular de Chile con el Premio Dr. Federico Leighton a la Mejor Tesis de Pregrado 2025, distinción que destaca trabajos de excelencia en investigación científica realizada en el país.
Para Sofía, el reconocimiento representa un hito personal y académico. “Es un orgullo tremendo recibir este premio. Es un refuerzo de que mi trabajo y el que realizamos en el laboratorio va bien encaminado, es robusto y digno de destacar. Es un honor pertenecer a un grupo así”, afirma.
Un estudio pionero sobre adaptación celular y diferencias según sexo
Su tesis, titulada “Evaluación del rol de la quinasa GCN2 en la modulación de la autofagia en la corteza motora y el hipotálamo de un modelo murino”, explora una vía de señalización esencial para que las células puedan adaptarse a cambios ambientales, particularmente a la escasez de aminoácidos.
El trabajo se centra en GCN2, una proteína clave que actúa como sensor de aminoácidos y que permite a las células activar mecanismos de adaptación frente a déficits nutricionales. La investigación se desarrolló en dos regiones del cerebro —la corteza motora y el hipotálamo— y consideró tanto animales machos como hembras, revelando diferencias profundas entre ambos.
“Descubrimos que machos y hembras responden de manera totalmente distinta a una dieta baja en proteínas, y que estas respuestas están mediadas por GCN2. Esto no había sido descrito antes”, explica la investigadora. Las mediciones metabólicas incorporadas inicialmente como controles —peso corporal, glucemia y función motora— terminaron arrojando resultados inesperados y altamente relevantes para comprender el rol de esta vía en el sistema nervioso central y en el organismo en general.
La Facultad como pilar de su formación científica
Sobre sus años en la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile, donde se tituló de bioquímica, señala que la formación recibida fue clave para su desarrollo como investigadora. “La Facultad me entregó una base química y biológica muy sólida, que ha sido fundamental para enfrentar las preguntas que surgen en la investigación y en el día a día del laboratorio”, comenta.
El trabajo de investigación permitió el desarrollo de su tesis para la obtención del título profesional, patrocinada por el profesor Alfonso Paredes, académico de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile y adscrito al Departamento de Bioquímica y Biología Molecular.
“La Facultad cuenta con muy buenos docentes. En particular, las clases de las profesoras Daniela Seelenfreund y Valentina Parra fueron deslumbrantes, y fue un privilegio tenerlas como profesoras. Además, poder participar de estas instancias con ellas fue muy inspirador para mí. También destaco al profesor Alfonso Paredes, cuyo acompañamiento en este proceso fue de gran ayuda. Siempre mostró muy buena disposición para ayudar con cualquier problema, y eso lo agradezco mucho”, recalca.
Nacida en Santiago y de ascendencia palestina, Sofía explica que su decisión de dedicarse a la ciencia nació del asombro por comprender cómo funciona la vida a nivel molecular. “La bioquímica permite estudiar la base misma de la vida. Me parece fascinante tener la posibilidad de conocer al máximo detalle cómo funcionan los seres vivos y profundizar en procesos que aún no se comprenden totalmente”, señala.
Una formación marcada por el trabajo en equipo
El proyecto fue desarrollado en el Laboratorio de Biología de la Neurodegeneración del Centro Ciencia & Vida (FCV-USS), bajo la supervisión de la investigadora principal del Centro y académica de la Facultad de Ciencias de la Universidad San Sebastián, Dra. Soledad Matus Montero. La experiencia, cuenta Sofía, ha sido profundamente significativa tanto en lo académico como en lo humano.
“Llevo tres años y medio en este laboratorio y ha sido muy enriquecedor. Trabajar bajo la tutoría de la Dra. Matus ha sido un honor, y he aprendido mucho de ella, tanto a nivel académico como personal. Además, el ambiente de trabajo es excelente y he aprendido muchísimo, especialmente de Marcela Escandón, quien ha sido una gran compañera y amiga”, señala.
Actualmente, Sofía Parham Jadue es investigadora del Centro Ciencia & Vida (FCV-USS).