El evento comenzó con un discurso pronunciado por el decano de la Facultad de Ciencias, doctor Raúl Morales Segura, quien repasó la historia de este proyecto, que comenzó a gestarse hace casi veinte años con el propósito de reunir en un solo espacio los laboratorios del Departamento de Química, dispersos durante décadas en las barracas y otros edificios del campus.
"Hay obras que toman décadas… y esta es una de ellas. Hoy, al dar término a este proceso de instalación, cuando todo el personal académico de Química, antiguo y nuevo, ya se encuentra reunido y habitando este edificio, solo nos queda desearles mucho éxito en el desarrollo y cultivo de una disciplina experimental compleja y cara, pero que ha sido fundamental en el desarrollo de las tecnologías que hoy forman parte de nuestra vida cotidiana", señaló el decano.
El doctor Raúl Morales destacó el esfuerzo colectivo que se gestó en la construcción de este nuevo edificio de Química. "El trabajo que ha significado de mi parte, en todos estos años, con el permanente apoyo de mi familia y colaboradores cercanos a nivel del Decanato, siempre estuvo pleno de celo, fervor y constancia, como únicos modos de alcanzar proyectos que llevan consigo el signo de los tiempos y that transcurren en espacios de décadas".
Tras las palabras del decano, se exhibió un video en el que académicas y académicos del Departamento de Química, junto a los arquitectos que participaron en el diseño y construcción del edificio, compartieron sus experiencias, la historia del proyecto y el trabajo científico desarrollado en las antiguas barracas.
La directora del Departamento de Química, doctora Marcela Urzúa Acevedo, destacó que la inauguración trasciende la apertura de una nueva infraestructura, al representar el reconocimiento a generaciones de personas que contribuyeron al desarrollo del Departamento. "Hoy es un día histórico para nuestro Departamento de Química y para toda la Facultad de Ciencias. Es un día que muchos soñaron, que muchos esperaban y que, sinceramente, algunos llegaron a pensar que nunca vendría. Por eso, más que inaugurar un edificio, hoy celebramos una historia. La historia de un departamento construido por generaciones de personas que creyeron en el valor de la ciencia, de la educación y de la Universidad de Chile".
La doctora Urzúa agregó que este nuevo edificio permitirá proyectar el trabajo del Departamento hacia el futuro. “La química enfrenta hoy desafíos extraordinarios. Este edificio nos entrega mejores condiciones para enfrentarlos. Nos permite fortalecer nuestra investigación, ampliar nuestra colaboración y ofrecer a nuestros estudiantes espacios acordes con la calidad de la formación que aspiramos a entregar. Sin embargo, lo más importante no son sus muros ni sus laboratorios. Lo más importante será lo que ocurra dentro de ellos: las preguntas que se formulen, los descubrimientos que se realicen y las vocaciones científicas que ahí se despierten".
Posteriormente, el doctor Antonio Galdámez Silva, académico del Departamento de Química de la Facultad de Ciencias, recordó los años de investigación desarrollados en las barracas y destacó el compromiso de los científicos pese a las limitaciones estructurales. "No quiero romantizar lo que significó estudiar y hacer investigación en esas barracas. Solo quiero expresar que muchos de los colegas que hoy están aquí, y también algunos que ya se han jubilado, hicieron su mejor esfuerzo, al igual que sus estudiantes de pregrado y postgrado, por desarrollar ciencia en condiciones que podríamos decir que no eran aptas. Sin embargo, gracias al esfuerzo institucional, al compromiso de la Universidad de Chile y de la Facultad de Ciencias, dimos ese paso tan esperado: erradicar las barracas y contar hoy con un edificio para Química".
La ceremonia en el Auditorio María Ghilardi Venegas concluyó con la intervención de la prorrectora de la Universidad de Chile, profesora Dorotea López Giral, quien destacó el significado institucional de esta nueva infraestructura para el desarrollo de la ciencia en el país. "Es un honor acompañarles en lo que constituye un verdadero hito para nuestra Universidad. Inauguramos un edificio, pero sobre todo celebramos una decisión institucional: la de seguir invirtiendo en ciencia, en conocimiento y en las personas que lo hacen posible. Sabemos que este proceso empezó hace veinte años y su concreción habla de la perseverancia de una comunidad que nunca dejó de creer en la investigación científica y en que esta requiere condiciones materiales acordes a la excelencia que caracteriza a la Universidad de Chile. Este edificio es un reconocimiento a la historia de quienes hicieron posible llegar hasta aquí".
La jornada finalizó con el traslado de las y los asistentes al nuevo edificio de Química de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, donde se realizaron el corte de cinta y el descubrimiento de la placa conmemorativa, instancia en la que participaron la prorrectora, profesora Dorotea López Giral; el decano, doctor Raúl Morales Segura; y el profesor Leopoldo Dominichetti Caroca, director económico y administrativo de la Facultad de Ciencias.
