Inauguración del Centro de Gerociencia, Salud Mental y Metabolismo (GERO)

Autoridades de nuestra Universidad junto a autoridades de la Universidad Mayor invitan a participar en la inauguración del nuevo centro Centro de Gerociencia, Salud Mental y Metabolismo (GERO), unidad dirigida por los doctores de la Universidad de Chile, Christian González-Billaout y Andrea Slachevsky. La actividad, que se realizará este miércoles 14 de diciembre, contará con la participación del destacado investigador de The Buck Institute for Research on Aging, Brian Kennedy, quien expondrá sobre los desafíos globales relacionados al envejecimiento.

La ceremonia se realizará el día miércoles 14 de diciembre, a las 11:30 horas, en el Salón de Honor del ex Congreso Nacional de Santiago (situado en calle Catedral 1158), y continuará el jueves 15, desde las 9:30 horas, en el Salón de Honor de la Casa Central de la Universidad de Chile.

A la jornada inaugural ha sido especialmente invitada la Presidenta de la República, Michelle Bachelet, y autoridades de las instituciones participantes, quienes se referirán al impacto del envejecimiento en nuestro país y la necesidad de mejorar la calidad de vida de la población.

WORKSHOP

En el marco de la inauguración del Centro de Gerociencia, Salud Mental y Metabolismo (GERO), el jueves 15 de diciembre se realizará el Workshop "Gerociencia: Aspectos básicos y clínicos", evento en el que destacados especialistas nacionales e internacionales en envejecimiento analizarán algunos de los principales desafíos y avances sobre esta materia a nivel global.

El encuentro reunirá a los directores de este nuevo Centro, los doctores de la Universidad de Chile Christian González-Billaout y Andrea Slachevsky, con los investigadores Brian Kennedy, Pejmun Haghighi y Xianmin Zeng, de The Buck Institute for Research on Aging; Floris Foijer, del European Research Institute Biology of Aging (ERIBA); y Erik Bodekk, de la Universidad de Groningen.

Misión de GERO: extender los años de vida sana

“Nuestro mayor desafío es extender los años de vida sana. Un estudio en USA establece que aumentando en 2,2 años el periodo de vida saludable en la población que actualmente está envejeciendo, se reducirían los costos en salud en 7 trillones de dólares. En nuestro país, esto no debiese ser diferente. Es por esto que los estudios básicos y clínicos de nuestro centro, irán acompañados de la generación de un plan de intervenciones en el corto, mediano y largo plazo. Es importante educar a la población general de que está en sus manos el cambiar ciertos hábitos que impactan fuertemente sobre la calidad de vida”, señala el Dr. Christian González, director de GERO.

La misión de GERO es ser un referente mundial en el estudio de las enfermedades neurodegenerativas y metabólicas, y su relación con el envejecimiento. Con la participación de científicos nacionales y extranjeros, el objetivo de este centro de excelencia es prolongar los años de vida saludable en la población de adultos mayores, que cada día se incrementa en nuestro país. La entidad también espera desarrollar estrategias preventivas y terapéuticas para las demencias, considerando a éstas, un problema gravitante de Salud Pública, debido a su elevado costo económico y social.

Expertos internacionales

La actividad contará con la participación de Dr. Brian Kennedy, investigador del Buck Institute of Aging, de Estados Unidos, conocido por explorar nuevos fármacos y terapias para retrasar el envejecimiento. El visitante dará a conocer las vías moleculares que controlan las diferencias sexuales en el envejecimiento.

El lanzamiento de GERO también contempla el desarrollo de charlas magistrales, a cargo de expertos mundiales provenientes de América, Europa y Asia. Los relatores serán: Floris Foijer, del European Research Institute Biology of Aging (ERIBA); Erik Bodekke, de University of Groningen; y Xianmin Zheng y Pejmun Haghighi, ambos, del Buck Institute of Aging.

PERFIL RELATORES EXTRANJEROS

DR. BRIAN KENNEDY (Buck Institute of Aging).
Actualmente, el Dr. Brian Kennedy está probando la eficacia de diversas herramientas para retrasar el envejecimiento y promover la longevidad. Las drogas están siendo testeadas de forma simultánea, entre ellas, un fármaco llamado Rapamicina, el cual logró aumentar la expectativa de vida en ratones, hasta en un 30%. Prontamente, el investigador espera iniciar ensayos clínicos. Del mismo modo, investiga los efectos del ibuprofeno sobre la longevidad en diferentes organismos.

Otra área destacada del Dr. Kennedy, se refiere a la activación de unas proteínas del organismo llamadas sirtuinas, las que pueden promover la longevidad. Para ello, están utilizando diversas sustancias, tales como, el medicamento Resveratrol.

Durante la charla, el investigador se referirá a las vías moleculares que controlan las diferencias sexuales en el envejecimiento.

DR. PEJMUN HAGHIGHI (Buck Institute of Aging).

Sus investigaciones señalan que el equilibrio en el crecimiento y función de la sinapsis son claves para mantener la salud de los circuitos neuronales, y como tal, la interrupción de estos mecanismos puede conducir a enfermedades neurodegenerativas y del sistema nervioso. En su laboratorio se han identificado y caracterizando genes y mecanismos que participan en esta regulación, utilizando el modelo de Drosophila (mosca de la fruta) en combinación con la imageneología y la electrofisiología.

En ese contexto, se estudia el blanco del fármaco Rapamicina (denominado TOR) y su rol en la homoeostasis sináptica, analizando sus efectos positivos en una amplia gama de organismos, desde la levadura a ratones. Para el Dr. Pejmun Haghighi, su trabajo constituye un aporte sobre cómo la función del sistema nervioso y la regulación de la vida pueden ser moduladas. De acuerdo a sus descubrimientos, la hipótesis del investigador es que la función sináptica anormal puede influir negativamente en la prolongación de la vida, en modelo de Drosophila.

FLORIS FOIJER

Floris Foijer, Doctor en Netherlands Cancer Institute de Amsterdam, ha centrado sus investigaciones en analizar en modelo in vivo, las consecuencias que tiene la inestabilidad cromosómica. Ha estudiado mecanismos alternativos de detención del ciclo celular en células que están predispuestas al cáncer. Descubrió un punto de control que permite detener estas células, pero también demostró que cuando se elimina esta detención, dichas células se vuelven cromosómicas inestables, lo que las predispone a la proliferación sin restricciones, misma condición que ocurre en células cancerosas.

Durante la charla a desarrollarse en Chile, el científico se referirá a la Heterogeneidad del cariotipo –conjunto de cromosomas en una célula- en enfermedades asociada al envejecimiento.

XIANMIN ZENG.

La Dra. Zeng obtuvo su doctorado en Biología Molecular en la Universidad Técnica de Dinamarca. Actualmente la Dra. Zeng está explorando una de las perspectivas más esperanzadoras de la investigación biomédica actual - que las células madre puedan algún día ser una fuente de células de reemplazo para los tejidos dañados del cerebro y otros órganos. Su investigación está enfocada hacia el desarrollo de un tratamiento para la enfermedad de Parkinson, donde se produce la muerte de las células nerviosas en el cerebro necesarias para el movimiento ágil y controlado del músculo. Los síntomas de la enfermedad incapacitante incluyen temblores de mano y una incapacidad para caminar.

El Dr. Zeng ha desarrollado avanzadas metodologías para inducir a las células madre a transformarse en el tipo de células nerviosas que se mueren en la enfermedad de Parkinson.

Ha logrado adaptar un proceso para hacer y purificar preparaciones de células nerviosas para mejorar su seguridad y así posicionar las células madre como posibles tratamientos en seres humanos. Además, éstas células nerviosas también podrían utilizarse para la prueba de nuevos potenciales fármacos, y para la investigación básica sobre los mecanismos de la enfermedad.

El Instituto de California para la Medicina Regenerativa, la agencia estatal de financiamiento de Investigación de células madre, ha entregado fondos a la Dra. Zeng para establecer un laboratorio de investigación de células madre, con foco en el desarrollo de un tratamiento para la enfermedad de Parkinson.