Este 2 de septiembre, la académica Dra. Carmen Paz Castro fue distinguida como Premio Nacional de Geografía 2024, un reconocimiento otorgado por la Sociedad Chilena de Ciencias Geográficas (SOCHIGEO), que se entrega a profesionales que hayan realizado una destacada labor en el ámbito de la disciplina, contribuyendo al desarrollo de las ciencias geográficas, siendo éste el reconocimiento más importante que hay en Chile en esta área.
Carmen Paz Castro se ha consolidado como una científica reconocida por sus aportes al tema de la Reducción del Riesgo de Desastres desde la geografía, donde ha dirigido varios proyectos de investigación, tesis y programas académicos a nivel de pregrado y postgrado.
La académica ha sido destacada internacionalmente, lo que la ha llevado a ser invitada permanente en Colombia, Argentina, Perú, Estados Unidos y España, entre otros países con los que colabora activa y frecuentemente en el área del Riesgo de Desastres, integrando además iniciativas nacionales e internacionales relevantes como la Plataforma Regional para la Reducción de Riesgos de Desastres, el Programa para la Reducción de Riesgos de Desastres (CITRID) de la Universidad de Chile, la Revista de Estudios Latinoamericanos sobre Reducción del Riesgo de Desastres REDER, de la cual es su directora y está indizada en Scopus, entre otras.
Sus aportes a la formación de nuevas y nuevos geógrafos también le han significado un amplio reconocimiento de sus estudiantes. En este sentido, ha obtenido también la distinción como mejor docente y, en esta labor, ha tenido la responsabilidad de guiar más de medio centenar de memorias profesionales y tesis de postgrado.
Sobre esta distinción, la Rectora Rosa Devés señaló que "la distinción de la Profesora Titular Carmen Paz Castro con el Premio Nacional de Geografía 2024 enorgullece y alegra a la Universidad de Chile. Este merecido reconocimiento a su gran trayectoria académica pondrá de relieve su trascendente investigación sobre la teoría y la práctica del riesgo de desastres. Felicitamos asimismo su gran aporte a la docencia y la gestión académica, ya sea desde el Departamento de Geografía o del Vicedecanato. Este premio, por extensión, es también un reconocimiento a toda la comunidad de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de nuestra Universidad".
En atnto, la Premio Nacional de Geografía 2024, Carmen Paz Castro, sostuvo que "recibo este reconocimiento con mucha humildad y sabiendo que detrás hay un trabajo de equipo, del mismo modo no podríamos alcanzar este reconocimiento sin el respaldo y el sello de la Universidad de Chile, ya que es una universidad que no sólo está preocupada del avance disciplinar e individual de las carreras académicas, sino también del aporte al país, al trabajo con ética, con voluntad de mejorar la calidad de vida de la sociedad mejorando las políticas públicas, así como generando avances en el conocimiento en temas que aporten al desarrollo del país, a una mayor seguridad y bienestar para la ciudadanía".
Carmen Paz Castro recordó el extenso camino que significó consolidar el tema en Chile, siendo este premio fruto de esa trayectoria. "Llevamos trabajando décadas con los estudiantes de pre y postgrado y con mis colegas que se fueron uniendo a este tema. Este camino también implicó la conformación de nuestro Diplomado y Magíster y la incorporación de estos temas en la carrera de Geografía". La geógrafa agregó que "el hecho de que otorguen el premio a una mujer es un incentivo para que las geógrafas que se están formando y para mis colegas, sientan que pueden tener estos reconocimientos".
Cristián Henríquez, presidente de SOCHIGEO, junto con expresar su alegría por la entrega de este premio a Carmen Paz Castro, sostuvo que "la académica se destaca por una investigación y aporte al conocimiento en educación y difusión en la geografía de los riesgos y desastres, siendo un referente a nivel nacional e internacional en estas materias, destacando sobre todo por la creación de distintos programas académicos en temas de riesgo y como editora de la revista REDER. Estamos muy contentos por su premiación y por el aporte que ha significado la profesora en su larga trayectoria. Como Sociedad reiteramos nuestras felicitaciones y recordamos que la premiación oficial será el 18 de octubre en el marco del Congreso Nacional e Internacional de Geografía".
Desde la Facultad de Arquitectura y Urbanismo (FAU), el Decano Prof. Manuel Amaya, quien invitó a Carmen Paz Castro ser su colaboradora en su primer y segundo período como Vicedecana, destacó que “estamos muy orgullosos de esta distinción que pone en relieve la amplia trayectoria académica y sus aportes a la formación de nuevas generaciones de geógrafos, así como a la especialización de alto nivel en programas de diplomado, magíster y doctorado. Este reconocimiento tiene un mérito adicional ya que es una mujer que ha asumido roles importantes de liderazgo al ser Vicedecana de nuestra Facultad. Como comunidad FAU nos sentimos muy honrados con esta condecoración que permite reconocer su trabajo incesante y de excelencia".
En tanto, el académico, ex Vicerrector de Investigación y Desarrollo de la U. de Chile, así como Premio Nacional de Geografía 2018, Prof. Enrique Aliste, agregó que "es una buena noticia para todos porque con el reconocimiento de su trayectoria de más de 30 años también se reconoce a una colega que muchas veces fue distinguida como mejor profesora, que ha ejercido una cantidad de responsabilidades importantes dentro de la Facultad. Me parece importantísimo destacar que aún cumpliendo funciones administrativas de peso, ella nunca ha dejado de investigar, siempre ha estado activa publicando y enseñando, siendo una profesora con mucha dedicación y sus estudiantes siempre se lo han reconocido".
Asimismo, el académico Hugo Romero Premio Nacional de Geografía año 2013, señaló que la académica "ha ido enfocando su quehacer en un tema que es de extraordinaria relevancia para América Latina, en particular, y para el mundo en general. La Universidad ha sido fundamental en la temática principalmente a través de CITRID en el que Carmen Paz ha sido un vital elemento, tomando un giro interdisciplinario, construyendo y contribuyendo una visión más social, más cultural, más política, menos fisicalista, menos naturalista y eso es muy importante. Ella ha sido fundamental en este giro, a través de su revista, de sus clases, de los programas que ha creado".
Finalmente, Pablo Sarricolea, Director del Departamento de Geografía de la U. de Chile, señaló que "Carmen Paz logra este enorme reconocimiento en una etapa de su vida académica donde sigue muy activa, lo cual da un valor adicional a este logro. Una trayectoria llena de desafíos donde es pionera en muchos ámbitos. Ha formado a muchas geógrafas y geógrafos que se han especializado en riesgos y que han alcanzado el grado de doctorado. Me parece importante que reconozcamos las trayectorias y los aportes de una destacada colega que es nuestro tercer premio a nivel de Departamento, en un tema país donde la Universidad de Chile, gracias a ella, tiene una marca diferenciadora y reconocida a nivel internacional".