La Universidad de Chile y la Universidad de Santiago (Usach) culminaron con éxito Neurofest 2024, inédita Feria del Cerebro que se efectuó los días 27 y 28 de septiembre y congregó a 5 mil personas en torno a la neurociencia. Estudiantes de enseñanza básica y media, profesores, familias, niños, jóvenes, adultos y adultos mayores colmaron los espacios de la Plataforma Cultural del Campus Juan Gómez Millas de la Casa de Bello.
La actividad fue organizada por la Dra. Alexia Núñez, académica del Departamento de Biología de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, y el Dr. Fernando Ortiz, académico de la Universidad de Santiago, quienes decidieron aunar esfuerzos para entregar a la comunidad escolar, juvenil y adulta mayor, una muestra diversa y educativa sobre la importancia de la neurociencia y el cuidado del cerebro, en un evento gratuito y abierto a todo público.
Neurofest 2024 fue inaugurada el sábado 28 de septiembre por las autoridades de ambas universidades, la Rectora de la Universidad de Chile, profesora Rosa Devés; y la Vicerrectora de Vinculación con el Medio de la Usach, Ana María Fernández, en representación del Rector Rodrigo Vidal. Estuvo presente también, el decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, Raúl Morales Segura, entidad encargada de la organización en la Casa de Bello.
La Rectora Rosa Devés señaló que "la ciencia la hacen hombres y mujeres como nosotras, y la podrán hacer los niños y niñas que están acá, que es lo importante. No sólo vienen a conocer lo que hacemos, sino que vienen a prepararse para ser científicos y, sobre todo, científicas. Esto se realiza siempre en equipo. No es posible hacer ciencia solos ni solas", señaló la máxima autoridad del plantel. "Esto es la ciencia: preguntas, respuestas y comunicarlas, porque si quedaran encerradas en el laboratorio no sirven de nada, por buenas que sean las ideas. Esta fiesta tiene que ver con eso: contar lo que hacemos, entusiasmar a los demás e invitar a los niños y las niñas", añadió.
Por su parte, la vicerrectora Fernández, coincidió en que este evento permitió democratizar el conocimiento. “La actividad fue un éxito total. Ya no nos quedamos solo con los congresos científicos y las publicaciones, sino que ahora estamos interactuando y retroalimentando lo que hacemos en la Universidad con la comunidad sobre el estudio del cerebro”.
El Dr. Raúl Morales, decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, destacó que “este es un esfuerzo entre dos universidades hermanas, dos de las más antiguas del país, simbólicas en el desarrollo de la estructura y la historia chilena. Este esfuerzo conjunto es parte de nuestro ADN”. Destacó que “hoy replicamos esfuerzos que se hacen en las mejores universidades del mundo, como Harvard, MIT, la Universidad de California y Columbia, acercando la ciencia del cerebro a la comunidad. Esto es muy relevante porque vivimos más años y debemos cuidar nuestro cerebro. Conocer cómo funciona y cómo podemos tener mejores capacidades cognitivas es esencial”.
La profesora Dra. Alexia Núñez resaltó que “esta instancia nace con el propósito de acercar la academia a la comunidad. Nosotros, como universidades públicas tenemos la misión de no solo desarrollar conocimiento en los laboratorios, no solo crearlo, sino comunicarlo”. Y este evento, Neurofest, agregó, “intenta ser un puente entre los académicos y académicas de no solo estas dos universidades, sino de muchas universidades de Chile, para que puedan conversar con la gente, con la comunidad, y puedan aprender sobre cómo funciona y qué es el cerebro, y podamos conversar sobre cómo se hace neurociencia dentro de los laboratorios y comunicarles qué hemos aprendido”.
“Estamos sumamente orgullosos de la colaboración que se ha generado en este espacio entre estas dos universidades y del capital humano involucrado. La generosidad de todos quienes han contribuido a que "Neurofest" se pueda desarrollar”, añadió la académica de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile.
Por su parte, el profesor Dr. Fernando Ortiz, destacó que “para nosotros, transferir el conocimiento al público general, a la ciudadanía, es un mandato”, añadiendo que “fue un trabajo muy colaborativo”. “Este evento ha sido coordinado desde hace ya nueve meses y hay más de 50 personas en la organización”, agradeciendo por su acogida, a la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile y al recinto donde se efectuó Neurofest, la Plataforma Cultural de la Universidad de Chile. Concluyó sus palabras haciendo ver que “la razón de que ustedes, el público general, tengan conocimiento es porque ese poder los capacita para escoger autoridades de manera educada, vivir mejor con los demás y tener una mejor sociedad”.
Temáticas de Neurofest 2024
Neurofest reunió a organizaciones e iniciativas que divulgan contenido neurocientífico, relacionado con educación, salud mental, cuidado del cerebro en salud y enfermedad, así como funcionamiento del cerebro, envejecimiento saludable, neuropatologías, entre otros.
El 27 de septiembre estuvo abierto exclusivamente a estudiantes y profesores inscritos previamente, los que llegaron a cerca de mil asistentes, entre escolares de enseñanza básica y media y profesores. El sábado 28 de septiembre, estuvo abierto a todo público, con 3.700 asistentes aproximadamente.
Una de las temáticas más atractivas fue la Inteligencia Artificial y Robótica con la presencia del robot humanoide ATOM, creado por estudiantes de la Usach, con quien los asistentes pudieron interactuar. La charla sobre Demencia y Alzheimer, en la cual participó la actriz Paulina Urrutia y la académica de la Universidad de Chile, Andrea Slachevsky, fue también una de las actividades que contó con una alta asistencia, así como la charla “El cerebro en el espejo: Historias desde la neurociencia”, a cargo del destacado comunicador científico, Gabriel León, entre otras.
Se sumó a ellos, el conversatorio: Inteligencia Artificial, a cargo de la académica de la Usach y directora del laboratorio Leind, Lorena Delgado, junto al académico de la Universidad de Chile, Pedro Maldonado y la charla “Música para el Cerebro”, momento en que el Doctor en Neurociencia y Músico, Oscar Lazo, junto a Stefanella Costa unieron la experiencia neurocientífica con la psicología en el escenario.
El evento contó además con stands interactivos donde estudiantes y profesores de neurociencia acercaron temáticas y metodologías de sus investigaciones a los asistentes. Por ejemplo, se midió la actividad cerebral en vivo; se desarrollaron tareas cognitivas para el adulto mayor, además de un domo interactivo con videojuegos para comprender como funciona el cerebro, así como de la disposición de un laboratorio de realidad virtual.
El evento fue auspiciado por Dana Foundation, International Brain Research Organization (IBRO), Centro de Gerociencia, Salud Mental y Metabolismo (GERO), Centro de Investigación Avanzada en Educación (CIAE) del Instituto de Estudios Avanzados en Educación de la Universidad de Chile (IE), Instituto de Ciencias Biomédicas (ICBM), PLED y patrocinado por la Sociedad Chilena de Neurociencias. Contó con la colaboración de la Vicerrectoría de Extensión y Comunicaciones de la Universidad de Chile y la Vicerrectoría de Vinculación con el Medio de la Usach.