En una reciente presentación ante la Comisión de Agricultura del Senado realizada en Talca, la Dra. María Teresa Muñoz Quezada, académica del programa de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, junto a un equipo de expertas, expuso los objetivos del Proyecto de Ley que busca modificar el Decreto Ley N° 3.557 de 1981. Este ambicioso proyecto tiene tres ejes centrales: prohibir los plaguicidas altamente peligrosos, establecer nuevas exigencias para su autorización y ampliar el plazo de prescripción para acciones indemnizatorias por daños derivados de su aplicación. Estas medidas buscan proteger la salud pública y el medio ambiente, alineando la legislación chilena con estándares internacionales y respondiendo a la creciente preocupación por los efectos adversos de los agroquímicos en comunidades vulnerables.
La Dra. Muñoz enfatizó la urgencia de esta modificación, señalando que la legislación actual no contempla adecuadamente los plaguicidas peligrosos, permitiendo su uso en Chile a pesar de que están prohibidos en otros países de la OCDE. “La modificación es crucial para proteger la salud pública y el medio ambiente”, afirmó, haciendo hincapié en la necesidad de alinear la normativa chilena con los estándares internacionales establecidos por organismos como la OMS y la FAO.
Según comenta María Teresa, la invitación fue realizada por el Presidente de la Comisión, el Senador Rafael Prohens. El objetivo principal de la presentación fue exponer un estudio sobre los riesgos que implica el uso de plaguicidas en la Región del Maule. La académica de la ESP destacó que el propósito era informar y sensibilizar a la comisión sobre los impactos de estos agroquímicos en las comunidades rurales y la necesidad de una regulación más estricta. “Previamente, habíamos presentado en la Comisión de Medio Ambiente de la Cámara de Diputados, y esa presentación despertó un gran interés en conocer los nuevos estudios que demuestran que la exposición a agroquímicos sigue siendo un problema grave”, añadió.
Respecto a cuáles fueron las principales ideas expuestas en torno a la restricción y fiscalización del uso de plaguicidas en Chile, la experta señala que, durante la presentación, se abordaron varias ideas clave. En primer lugar, se subrayó la urgencia de modificar el Decreto Ley N° 3.557 para prohibir plaguicidas altamente peligrosos y alinearlo con los estándares internacionales. La Dra. Muñoz expresó su preocupación por la exposición de poblaciones vulnerables, como escolares y trabajadores agrícolas. “Estudios recientes han evidenciado la presencia de residuos de plaguicidas en alimentos y en el aire, lo que implica riesgos significativos para la salud pública”, advirtió. Además, se propusieron nuevas exigencias para la compra y aplicación de plaguicidas, que incluyen capacitación obligatoria para los aplicadores y un sistema de monitoreo ambiental.
Para la académica de la Escuela de Salud Pública, este proyecto representa un avance significativo hacia la protección de la salud y el medio ambiente en Chile. Al integrar estándares internacionales y fomentar un enfoque precautorio en la regulación de plaguicidas, se busca asegurar un futuro más saludable y sostenible para la población chilena. La implementación efectiva del proyecto dependerá del compromiso de las autoridades y del apoyo a prácticas agrícolas que prioricen la salud pública y el bienestar ambiental.
Acciones para continuar en la revisión de la normativa
En relación a las siguientes acciones que debe tener esta comisión con la información entregada, la profesora Muñoz planteó que se deberían incluir la revisión y fortalecimiento de la legislación actual para asegurar la prohibición de plaguicidas altamente peligrosos y establecer un marco más riguroso de control sobre aquellos de riesgo moderado. También destacó la necesidad de fortalecer la fiscalización y monitoreo en la venta y uso de plaguicidas, asegurando la protección de comunidades vulnerables a través de programas de capacitación y vigilancia activa. “Promover la adopción de prácticas agrícolas más sostenibles es fundamental, y esto implica trabajar conjuntamente con agencias gubernamentales y empresas agrícolas para implementar estrategias más seguras”, concluyó.
A partir de esta presentación, las investigadoras han sido invitadas a colaborar con el equipo legislativo liderado por la senadora Paulina Vodanovic quien está trabajando en la actualización de la ley 3.557 del Ministerio de Agricultura, la que regula el uso de plaguicidas. En una reunión reciente, se discutieron posibles modificaciones para fortalecer la estrategia hacia una agricultura más sostenible con el objetivo es garantizar que estas prácticas sean amigables con el medioambiente y no perjudiquen la calidad de vida de las personas, especialmente de aquellas expuestas a agroquímicos.
Finalmente, la María Teresa Muñoz, señaló que “para avanzar en esta iniciativa, se establecerá un trabajo conjunto cada 15 días, que incluirá a la doctora Liliana Zúñiga de la Universidad Católica del Maule. Se espera que en este proceso se sumen más expertos del área, promoviendo así una colaboración amplia y efectiva en la búsqueda de soluciones sostenibles, ya que la idea es después es ir sumando más personas, lógicamente, desde el área.” Finalizó.
Cabe señalar que en los estudios presentados participan la Dra. Sandra Cortés Arancibia, Pontificia Universidad Católica de Chile; Dra. Liliana Zúñiga, Universidad Católica del Maule; Dra. Natalia Landeros, Universidad Católica del Maule; Dr. Cristián Valdés, Universidad Católica del Maule; Rodrigo de Oliveira Araujo, Universidad Católica del Maule y la Dra. María Teresa Muñoz Quezada, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile.