A cinco años del primer caso confirmado de Covid-19 en Chile, la pandemia dejó un saldo de más de 5 millones de contagios y cerca de 64 mil fallecidos, poniendo a prueba la capacidad de respuesta del sistema de salud y revelando tanto fortalezas como profundas brechas en el acceso y la calidad de la atención. El proceso de vacunación masiva, reconocido internacionalmente, permitió contener parte del impacto, pero las consecuencias en salud mental, el rezago en atenciones no Covid y la necesidad de fortalecer la preparación ante futuras emergencias siguen siendo desafíos pendientes para el sistema de salud chileno.
En el marco de este aniversario, el doctor Cristián Rebolledo, jefe del Programa de Políticas, Sistemas y Gestión en Salud de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, nos comenta los efectos de la pandemia en nuestro país, avances, desafíos y lecciones clave para el sistema de salud chileno.
En este sentido, uno de los efectos más visibles que dejó la pandemia de Covid-19 fue la aceleración en la adopción de tecnologías digitales para la atención y gestión en salud. "La pandemia aceleró la adopción de la tecnología de comunicación, herramientas digitales y particularmente en salud. Algo que no podemos decir que comenzó con la pandemia, pero que se acelera, se fortalece es el tema de la telemedicina y otras herramientas digitales, tanto en la gestión como en la atención en los sistemas de salud” según el experto estas son iniciativas que han continuado para lograr una manera que facilita el acceso a servicios de salud de manera remota.
Rebolledo enfatiza que la transformación digital debe continuar y consolidarse, mejorando la integración de sistemas: "la integración tecnológica es necesario mejorarla. La interoperabilidad de los sistemas, garantizando siempre la seguridad de los datos, pero que permita que sea posible contar con más y mejor información para la toma de decisiones en los distintos niveles del sistema".
Asimismo, la crisis sanitaria obligó a expandir rápidamente la capacidad del sistema, especialmente en el área hospitalaria. Este esfuerzo dejó capacidad instalada, pero también desafíos de sostenibilidad. "Esto también permitió, darse cuenta de la necesidad en términos de inversión en infraestructura, de las camas críticas y de las tecnologías. Entonces, de alguna manera hubo un incremento, una expansión de las camas críticas, un fortalecimiento de los recursos humanos. Y si bien, por un tema presupuestario ha habido unos recortes, por lo menos ya está la idea de la necesidad de fortalecer y de la expansión sobre todo de las camas críticas”. Para el académico, si bien sigue siendo un desafío, hay claridad que hay un escenario en el cual los pacientes también son más complejos y requieren mayor complejidad asistencial también.
Por otro lado, el despliegue de la vacunación masiva fue otro de los puntos altos del manejo de la pandemia en Chile, con reconocimiento tanto nacional como internacional por su eficiencia. "Hubo un reconocimiento no solo a nivel nacional, sino internacional respecto de la rapidez y la efectividad de las campañas y eso, digamos, esa logística, esa implementación de alguna manera es un activo del sistema de salud para desafíos futuros también” detalla Rebolledo.
Para el experto, la pandemia también fortaleció la coordinación entre distintas instituciones y actores de la sociedad, permitiendo una respuesta más articulada. "La coordinación institucional, interinstitucional que se generó, -que eventualmente se había visto en otras instancias como emergencia, desastre- permitió que se activaran una serie de instancias que son valorables. Sin duda muchas lecciones que se pueden tomar”.
Respecto a los espacios de participación o de apertura a distintos actores, instancias en las cuales participó activamente la Escuela de Salud Pública, el experto, valora las diversas mesas de trabajo que se fueron generando a través de distintas convocatorias tales como desde la ciudadanía, de la sociedad civil y también desde la académica “entonces yo creo que la activación de esa estructura, más allá de la evaluación de cómo fueron funcionando, porque definitivamente hubo un aprendizaje, probablemente todas esas instancias funcionaron mejor después que antes, la instancia de coordinación interinstitucional también me parece un aspecto positivo desde el enfoque del abordaje de las políticas y estrategias de salud".
Desafíos y deudas pendientes en el sistema de salud
A juicio del jefe del Políticas, Sistemas y Gestión en Salud, pese a los avances, la pandemia evidenció brechas persistentes en el acceso a la salud, especialmente fuera de la Región Metropolitana. "Yo creo que hay un tema muy pendiente que tiene que ver con el acceso equitativo, de todas maneras, se siguieron generando brechas en el acceso a los Servicios de Salud, particularmente en algunas regiones distintas de Santiago, en zonas más desprovistas, en comunidades desfavorecidas. Aquí, la pandemia también permitió ver las diferencias que se mantienen en cuanto a acceso, incluso algunos estudios mostraron que la mortalidad se distribuía distinto a lo largo del territorio, entonces es un aspecto muy pendiente que tiene el sistema de salud".
Otro gran desafío que dejó la crisis, fue el impacto en la salud mental de la población y del personal sanitario, un aspecto que, según Rebolledo, requiere una mirada más amplia. "Ahí vemos que tenemos un gran desafío que rebasa los alcances de lo que es el sector salud propiamente tal, ya que tiene alcances mucho más amplios y que ahí requeriría un trabajo con un enfoque en todas las políticas".
Finalmente, destaca la necesidad de transitar de una estrategia reactiva a una preparación más estructurada para futuras pandemias. "Sin duda, algo a mejorar es que no puede ser tan reactivo el enfoque de estos eventos, se puede salir muy fortalecido cuando fue el último gran terremoto en 2010, surgió toda una preocupación y todo un énfasis por el abordaje de emergencias y desastres de una manera más preparada. Yo creo que aquí también, la preparación para futuras pandemias requiere ser fortalecida y que no sea tan reactivo, sino que hay una preparación de más largo plazo, yo creo que ahí hay una oportunidad muy importante de avanzar."