El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es uno de los trastornos endocrinos más frecuentes en mujeres en edad reproductiva, afectando a entre un 10% y un 15% de ellas. Sin embargo, su nombre ha generado confusión, ya que no se trata de quistes en los ovarios, sino de una alteración metabólica y reproductiva que puede tener consecuencias a largo plazo. La Dra. Victoria Paredes, ginecóloga del Hospital Clínico Universidad de Chile, nos explica en detalle qué es realmente el SOP y derriba algunos de los mitos más frecuentes en torno a esta condición.
Uno de los principales errores es creer que el SOP se trata solo de la presencia de quistes. "El nombre está muy mal elegido, porque es un síndrome metabólico y reproductivo. En realidad, se trata de una disfunción hormonal que provoca un aumento de una gonadotropina, que se llama la LH, lo que a su vez eleva la producción de andrógenos en el ovario. Esto impide que los folículos maduren correctamente y se produzca la ovulación normal. Es decir, no son quistes, sino óvulos detenidos en su desarrollo", enfatiza la doctora.
Aunque para el común de las mujeres el SOP suele relacionarse sólo con la irregularidad menstrual, su impacto va mucho más allá. “Las pacientes suelen venir a consulta por problemas con su menstruación y con la idea de que eso significa un diagnóstico de ovario poliquístico; sin embargo, se trata de un síndrome más complejo que involucra todo tipo de procesos en el cuerpo. Si bien no son parte del diagnóstico en sí, hay varias patologías asociadas a él, por ejemplo, eventos cardiovasculares, obesidad, dislipidemia, resistencia a la insulina, riesgo de diabetes, hasta problemas de salud mental, como depresión y atracones. Por lo tanto, no es solo un problema ginecológico”, advierte la Dra. Paredes.
En esta misma línea, la especialista afirma que sus efectos pueden prolongarse más allá de la edad reproductiva. "El síndrome no solo afecta la fertilidad. A medida que pasan los años, las mujeres con SOP siguen padeciendo los efectos del síndrome, incluso después de la menopausia. Por ejemplo, mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, posible hiperplasia endometrial que puede aumentar el riesgo de cáncer de endometrio, menor densidad ósea y mayor riesgo de osteoporosis", agrega.
Dentro de los problemas asociados a este síndrome se encuentran:
- Problemas reproductivos: dificultad para ovular y lograr un embarazo sin tratamiento.
- Alteraciones metabólicas: resistencia a la insulina, riesgo de diabetes tipo 2 y dislipidemia.
- Síntomas hormonales: acné, exceso de vello (hirsutismo) y caída del cabello en zonas típicas masculinas.
- Impacto en la salud mental: mayor predisposición a la depresión y trastornos alimenticios.
Síntomas y diagnóstico
El síndrome de ovario poliquístico no es una condición con una única causa ni con una fórmula exacta para su aparición. Si bien la genética juega un rol importante, no es un destino escrito. "Se ha visto una fuerte asociación en gemelos monocigóticos y en familiares de primer grado, pero no significa que, si tu madre lo tiene, tú lo tendrás sí o sí", explica la Dra. Paredes.
El diagnóstico del SOP se basa en los criterios del consenso de Rotterdam, que establece que una mujer debe presentar al menos dos de los siguientes tres signos:
- Irregularidades menstruales: Ciclos muy largos de más de 35 a 38 días entre menstruaciones o ausencia de menstruación por más de 90 días
- Hiperandrogenismo: aumento de hormonas masculinas evidenciado en acné, exceso de vello o caída del cabello.
- Morfología ovárica poliquística en ecografía: presencia de múltiples folículos detenidos en su desarrollo.
La evaluación para saber si una mujer tiene SOP se puede realizar desde la menarquia y hasta el fin de la época reproductiva de manera más efectiva. Según la ginecóloga, “En la menopausia se hace mucho más difícil porque ya no hay reglas. Pero tú puedes determinar en forma retrospectiva que a lo mejor sí tuvo: si tuvo estos dos síntomas anteriores en su vida reproductiva. Pero ya es un trabajo mucho más complejo.”
Tratamiento y manejo del SOP
Si bien el SOP no tiene cura, es posible controlarlo con un enfoque multidisciplinario. "No se trata solo de tomar pastillas para la menstruación, sino de abordar el síndrome desde su raíz", enfatiza la especialista.
Las estrategias de tratamiento incluyen:
- Cambios en el estilo de vida: alimentación saludable y baja de peso en casos de sobrepeso y obesidad.
- Tratamiento hormonal: anticonceptivos o fármacos que regulan el ciclo menstrual y reducen el hiperandrogenismo.
- Inductores de ovulación: en caso de mujeres que buscan embarazo.
- Control de la resistencia a la insulina: en algunos casos, con medicamentos como la metformina.
"Es fundamental que las mujeres con SOP reciban información adecuada y un tratamiento personalizado que abarque, tanto la parte hormonal como la metabólica", concluye la Dra. Paredes.