Un reconocimiento que releva el impacto y la pertinencia de la investigación que se realiza en el INTA de la Universidad de Chile obtuvo la nutricionista Cinthia Quezada, egresada del Magíster en Nutrición y Alimentos mención Promoción de la Salud y Prevención de Enfermedades Asociadas a la Nutrición. Su trabajo de tesis fue distinguido con el primer lugar en el II Congreso de Lactancia Materna del Cono Sur, organizado por el Comité de Lactancia Materna de la Sociedad Uruguaya de Pediatría.
El congreso se realizó en Montevideo, Uruguay, entre el 27 y el 29 de noviembre, y reunió a especialistas de distintos países del Cono Sur en torno a la promoción, protección y apoyo a la lactancia materna.
En esta instancia, la investigación titulada “Impacto de los determinantes sociales en la duración de la lactancia materna (LM) exclusiva y total, durante el primer año de vida” fue reconocida por su aporte al análisis de problemáticas relevantes en salud pública. El estudio tuvo como objetivo analizar el impacto de los determinantes sociales y de algunas variables biológicas, como el tabaquismo y la obesidad materna, en lactantes menores de un año. El director de tesis fue el académico del INTA Dr. Gerardo Weisstaub.
“Dentro de los principales hallazgos vistos en este estudio encontramos que los factores que mayormente influyen en la duración de la lactancia materna en los 6, 9 y 12 meses fueron: el nivel socioeconómico, escolaridad materna, tabaquismo y la edad del lactante al retorno al empleo materno, donde a menor nivel socioeconómico, menor escolaridad materna, madres que fuman y menor edad del lactante al momento de retorno al empleo materno, había mayor probabilidad de no presentar lactancia materna”, explicó Cinthia Quezada.
El estudio corresponde a un análisis de datos secundarios de la “Cohorte Estudio Chileno de Nutrición Infantil”, a cargo del Centro de Investigación en Ambientes Alimentarios y Prevención de Enfermedades Crónicas Asociadas a la Nutrición (CIAPEC) -centro de investigación, parte del INTA de la Universidad de Chile-, y contó con el apoyo de las académicas del INTA las profesoras Bárbara Leyton y Dra. Camila Corvalán.
Resultados del estudio
La investigación incluyó a más de 500 diadas madre-hijo(a), evaluadas a los 6, 9 y 12 meses de vida. Todos los niños y niñas presentaron peso normal al nacer. Se recopiló información sobre escolaridad materna, edad del lactante al retorno laboral de la madre, presencia del padre en el hogar y otras características familiares. Además, se registró el hábito tabáquico y se midió la grasa corporal materna mediante bioimpedanciometría.
Los resultados mostraron que el bajo nivel socioeconómico, el retorno laboral de la madre antes de los 6 meses, y la menor escolaridad materna aumentaron significativamente el riesgo de abandono de la lactancia materna total entre los 6 y 12 meses, riesgo que fue aún mayor en mujeres que fumaban y/o presentaban obesidad al inicio del embarazo. En contraste, la presencia del padre en el hogar se asoció a una mayor duración de la lactancia materna.
Cinthia explicó que el interés por la lactancia materna proviene de su relevancia en la salud pública materno-infantil. “Este tipo de alimentación tiene múltiples beneficios para el lactante, para la madre y la sociedad, como menor frecuencia de infecciones respiratorias en el lactante, menor frecuencia de cáncer de mama en la mujer y menos ausentismo laboral. Comprender qué factores pueden influir en su duración y cómo lo hacen puede contribuir a diseñar o mejorar políticas públicas, como la extensión del postnatal, que promuevan una mayor duración de la lactancia", afirmó.
La importancia del apoyo familiar y los cambios en políticas públicas
Uno de los resultados más relevantes de la investigación es el impacto de los factores sociales, incluido el apoyo familiar. “La duración de la lactancia materna puede ser influenciada por factores biológicos y sociales. Desde el punto de vista biológico se deben considerar factores como la obesidad materna o el tabaquismo, que aumentan el riesgo de que el inicio de la LM se retrase y su duración se acorte significativamente. Algunos de los determinantes sociales que pueden modificar la duración de la lactancia son la duración de la educación de la madre, la edad que tiene el lactante cuando la madre retorna al trabajo, y también el apoyo del padre en el mantenimiento de la lactancia. Todos estos factores pueden interactuar y modificar su duración”, explicó la autora.
“La presencia del padre en el hogar se ha asociado consistentemente a mayores niveles de apoyo emocional, logístico y práctico hacia la madre, lo que favorece la adherencia a la lactancia materna exclusiva y total. Diversas investigaciones han documentado que el apoyo paternal reduce el estrés materno, mejora la autoconfianza en la lactancia, facilita la distribución de responsabilidades del cuidado del recién nacido y aumenta la probabilidad de mantener prácticas de alimentación óptimas”, agregó.
Cinthia también enfatizó que este estudio tiene implicaciones para las políticas públicas en salud, especialmente en lo que respecta a la extensión del postnatal. “El mensaje principal del estudio es que la duración de la lactancia materna puede ser mayor si se generan las condiciones sociales para que las familias, no solo las madres, dispongan de tiempo y apoyo para enfocarse en el cuidado de la lactancia materna. Creo que es primordial entender que la crianza y el cuidado cuidar son funciones que asumen principalmente las madres, que implican una gran carga física y mental, y que muchas veces son invisibilizadas por la sociedad”.
Por último, subrayó que para mejorar las tasas de lactancia materna es esencial realizar cambios estructurales en las políticas de salud pública. “No podemos quejarnos de la baja natalidad sin primero realizar algunos cambios estructurales como la extensión del postnatal, considerando al padre. Finalmente, es importante que seamos capaces de ver que al implementar acciones que favorecen la lactancia materna estamos realizando una inversión en salud pública para nuestro país”, dijo Cinthia Quezada, en la foto inferior tras defender exitosamente su tesis.
