Las estudiantes de postgrado del Departamento de Ingeniería de Minas de la Universidad de Chile, Thiare Salazar y Francisca Rojas, fueron seleccionadas en el Concurso Piensa Minería 2026, iniciativa impulsada por Codelco que promueve el desarrollo de investigación aplicada en torno a los principales desafíos de la industria minera.
Ambos proyectos abordan temáticas clave vinculadas a procesos metalúrgicos, circularidad, minería profunda y digitalización, contribuyendo a la innovación y sostenibilidad del sector.
Thiare Salazar, estudiante del Doctorado en Ingeniería de Minas, valoró su selección como “un reconocimiento muy significativo a la continuidad de mi línea de investigación”, destacando que haber sido beneficiaria previamente en Magíster le permite ahora escalar y profundizar su trabajo en el contexto doctoral. “Representa una oportunidad de avanzar en una propuesta que ya ha demostrado resultados, alineándola aún más con los desafíos actuales de la industria”, afirmó.
Su proyecto, titulado “Caracterización geotécnica automatizada de vetillas en sondajes diamantinos y frentes subterráneos”, busca desarrollar una metodología basada en visión computacional para detectar y caracterizar vetillas a partir de imágenes. “El principal aporte es avanzar hacia una caracterización digital automatizada, que transforme imágenes en información cuantitativa sobre parámetros como orientación, espesor e intensidad de vetillas, permitiendo procesos más reproducibles, escalables y trazables”, explicó.
Thiare subrayó que su investigación se vincula directamente con los desafíos de la minería profunda, particularmente en términos de digitalización, reducción de incertidumbre geotécnica y seguridad. “Mi trabajo apunta a maximizar el valor de la información existente, como imágenes de sondajes y frentes, permitiendo extraer contenido de forma automatizada y más eficiente”, indicó.
En cuanto al impacto, destacó que su propuesta busca “contribuir a una caracterización más consistente, rápida y auditable, que apoye la toma de decisiones y reduzca la exposición del personal en zonas de riesgo”. A largo plazo, agregó, el objetivo es integrar estas herramientas en los flujos de trabajo de la industria, avanzando hacia una minería más digital, eficiente y segura.
Thiare es geóloga y Magíster en Minería de la Universidad de Chile, y actualmente cursa el Doctorado en Ingeniería de Minas. Cuenta con experiencia en geomecánica, innovación tecnológica y desarrollo de herramientas de visión computacional aplicadas a la caracterización geotécnica. Actualmente se desempeña como investigadora en el AMTC y ha participado en diversos proyectos de I+D, además de presentar sus resultados en congresos nacionales e internacionales.
Por su parte, Francisca Rojas, estudiante de Magíster en Minería, señaló que este reconocimiento representa “un impulso para seguir creciendo como profesional y vincular mi investigación a soluciones aplicadas que generen un impacto real en la industria”, destacando además la relevancia de avanzar hacia una minería más sostenible.
Su investigación, titulada “Evaluación geometalúrgica del impacto de la flotación gruesa en la recuperación de sulfuros”, se centra en el estudio de factores químico-mineralógicos y texturales que influyen en la flotabilidad de partículas gruesas de sulfuros de cobre. “El principal aporte es comprender por qué partículas aparentemente similares muestran respuestas metalúrgicas distintas, junto con desarrollar una metodología que permita predecir su comportamiento, especialmente en fracciones gruesas”, explicó.
En esa línea, destacó que su trabajo se vincula directamente con los desafíos de procesos metalúrgicos y circularidad, particularmente en escenarios de bajas leyes. “Este enfoque permite hacer más eficiente la conminución, disminuyendo costos energéticos y la huella hídrica, y maximizar la recuperación de partículas gruesas, contribuyendo a la descarbonización y optimización del procesamiento mineral”, señaló.
Respecto al impacto esperado, indicó que su investigación busca “disminuir la incertidumbre metalúrgica y apoyar la toma de decisiones, especialmente en etapas tempranas, donde una mejor comprensión de la geometalurgia puede generar mejoras significativas en la recuperación”.
Francisca es estudiante de Geología y del Magíster en Minería de la Universidad de Chile. Cuenta con experiencia en geoestadística aplicada a la estimación de recursos minerales y en análisis de partículas 3D mediante microtomografía de rayos X. Además, se ha desempeñado como auxiliar en cursos de Química Mineralógica y Geología Aplicada a la Ingeniería.
El Concurso Piensa Minería 2026 convocó a estudiantes de magíster y doctorado de universidades chilenas acreditadas, recibiendo 48 postulaciones en áreas como minería profunda, procesos metalúrgicos y circularidad. Las iniciativas seleccionadas recibirán apoyo financiero para el desarrollo de sus investigaciones, fortaleciendo la vinculación entre academia e industria.