La celebración estuvo presidida por el Director del Departamento de Ingeniería y Suelo, Prof. Manuel Casanova P; por el Director de Extensión de la Facultad, Prof. Pedro Calandra B. y por el Subdirector del mencionado Departamento, Prof. Oscar Seguel S.
En el encuentro, más de 70 ex académicos y ex alumnos de la mención, se reunieron con los actuales profesores del departamento, sus alumnos y el personal de apoyo del mismo. Convirtiéndose ésta en una instancia de camaradería en la que se hizo un recorrido por la historia de este Departamento, se mostraron los avances de esta unidad académica y se reflexionó acerca de su futuro.
Haciendo Historia
La historia de esta unidad académica, el Departamento de Ingeniería y Suelos, se remonta a un periodo anterior a los inicios de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Chile.
Así lo señaló el Prof. Pedro Calandra en su exposición, quien indicó que: "Ya en la Quinta Normal de Agricultura y el Instituto Agrícola se impartían materias precursoras de las actuales disciplinas de este Departamento".
El Director del Extensión añadió que: "En el posteriormente inaugurado Instituto Agronómico, ya se imparten materias formativas, muchas de las cuales aún se enseñan en esta unidad educativa".
Tales antecedentes históricos demuestran la temprana preocupación por estudiar las disciplinas que, notables científicos y educadores, han dado continuidad hasta el día de hoy en este Departamento que - según el Prof. Calandra - ha hecho grande aportes esta Facultad.
El natural nacimiento de un departamento necesitado
Posteriormente, el actual Director del Departamento de Ingeniería y Suelo, Prof. Manuel Casanova, hizo un recorrido histórico del naciente Departamento.
"En 1972 se crea el Departamento de Ingeniería y Suelos, y lo hace con cuatro áreas de trabajo: Suelos, Riego y Drenaje, Maquinaria Agrícola y Construcciones Agropecuarias y estaba constituido por 19 académicos de jornada completa y 24 en jornada parcial", señaló el Prof. Casanova.
Posteriormente, y remontándome a 1988, año en que el Prof. Casanova se incorpora a la actividad académica, recuerda que: "Existían 17 jornadas completas, 0,8 jornadas parciales y 3 profesores ad honorem. Destacan entre ellos destacables académicos que hoy ya no están con nosotros".
Al comparar los anteriores miembros del Departamento, con los académicos existentes en 2011 (11 jornadas completas, 0,9 jornadas parciales y un académico ad-honorem) el Prof. Casanova evidencia una situación compleja, pero que no va en desmedro de la labor académica y de investigación que se realiza en el Departamento.
A modo de ejemplo, en el área de Investigación, este Departamento se ha impuesto la tarea de generar y transferir conocimientos y tecnologías, relativos a la conservación, manejo y utilización de los recursos naturales suelo y agua.
"Actualmente, sus áreas de trabajo se centran en: Degradación y protección y de suelos, Riego, drenaje y fisiología de cultivos, Química de suelos y fertilidad de suelos, Mecanización agrícola, Bioprocesos y bioenergía", indicó.
El Director del Departamento se refirió, además, a las actividades de postgrado que desarrolla el DIS que, desde el año 2009, inicia el Magíster en Suelos y Aguas. Esta actividad, unida a la docencia de pregrado (Ingeniería Agronómica) buscan, contribuir a la formación de profesionales y científicos, cultos, de excelencia, competentes, con sentido crítico y ético, con responsabilidad social, capaces de dar respuesta a los desafíos actuales y futuros del país en lo que se refiere a suelo, agua y otros recursos naturales relacionados.
Destacando el apoyo a la docencia
En la celebración de los 40 años del Departamento de Ingeniería y Suelo, y queriendo reconocer el apoyo constante del personal de colaboración de esta unidad, se hizo entrega de un presente a sus colaboradores.
Los funcionarios: Marisol Aravena, Patricia Vega, Nancy Fajardo, Consuelo Agujera, Gabriel Soto, Hugo Pérez, Raúl Olavaria, Ricardo Martínez, Yélica Rudolfí y Carlos Rodríguez; recibieron obsequios y flores de manos del Director Casanova.
Conocimientos que se replican
Como parte del la celebración de los 40 años del DIS, el Prof. Marco Pfeiffer J. realizó la presentación "Atacama: suelos del desierto más árido y antiguo del planeta". Asimismo, se realizó una exposición, durante todo el día, de trabajo de extensión y docencia, en la modalidad de pósters y trabajos impresos.
La actividad concluyó con un cóctel de camaradería el que, sin duda, permitió establecer vínculos entre quienes han constituido parte fundamental de la historia de este departamento.