"Los vínculos entre la Universidad de Chile y Francia se cuentan entre los más profundos y continuos que nuestra institución ha cultivado en el ámbito internacional. Se expresan en su historia intelectual, en la formación de generaciones de académicas y académicos, en el desarrollo de la ciencia, el derecho, las ciencias sociales, las humanidades y las artes".
Con estas palabras, la Rectora de la U. de Chile, Rosa Devés, recibió este jueves la más alta condecoración entregada por la República Francesa: la Orden de la Legión de Honor en el rango de Caballero, una distinción honorífica que reconoce a quienes han encarnado valores de excelencia, compromiso y servicio, y han contribuido de manera excepcional al diálogo entre Francia y el mundo.
La iniciativa Franco-Chile de Altos Estudios, la relación entre el Centro de Modelamiento Matemático y el Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) o la figura de Lorenzo Sazié fueron algunos de los puntos de contacto entre ambas naciones que destacó la Rectora Devés. "Más allá de estas importantes iniciativas, existe una afinidad histórica que compartimos con la tradición republicana francesa: la educación pública, el pensamiento crítico, el papel social del conocimiento, la laicidad, los Derechos Humanos y la convicción de que la Universidad debe contribuir al desarrollo de la sociedad", dijo. Honró, además, la memoria de su padre Raúl Devés Jullian, quien "amó profundamente a Francia, su cultura y sus ideales".
Fue el Embajador de Francia en Chile, Cyrille Rogeau, quien hizo entrega de esta condecoración a la Rectora Devés en representación del Presidente de la República Francesa. Durante la ceremonia celebrada en la residencia de Francia, el Embajador Rogeau destacó la trayectoria excepcional de la Rectora, “una de las figuras intelectuales, científicas y del mundo académico más respetadas en Chile”, la cual “se mide de manera evidente por la amplitud de sus alcances académicos y realizaciones, así como por su firme compromiso con el mundo académico y la investigación y, sobre todo, por la huella humana que deja y la cercanía con los estudiantes y su liderazgo empático en la promoción del diálogo y la diversidad”.
La Rectora Devés recibió el reconocimiento en compañía de autoridades universitarias, Premios Nacionales, académicas y académicos, personal que ha trabajado con ella a lo largo de su trayectoria, su familia y amigos, quienes celebraron el acontecimiento.
La Legión de Honor fue creada en 1802 por Napoleón Bonaparte, pero entregada por primera vez en 1804. Ser parte de ella, a través de sus grados, era entendido como una recompensa por los servicios civiles y militares y por las virtudes que habían “contribuido a la defensa y prosperidad del país”. Con el tiempo, la condecoración se ha convertido en una de las más reconocidas del mundo.
La distinción también viene a reconocer una histórica y robusta cooperación entre la U. de Chile y la República de Francia. Esta larga relación académica, científica y cultural se refleja en más de 150 convenios de colaboración firmados con cerca de 90 instituciones francesas y el impulso de instancias como el Foro Académico Científico Chile-Francia, que se ha realizado en tres oportunidades.
La Orden de la Legión de Honor de Francia ha sido entregada a personajes ilustres como el ex Presidente de la República, Ricardo Lagos; el ex Rector de la U. de Chile, Ennio Vivaldi; y la profesora Emérita de la U. de Chile y Premio Nacional de Ciencias Exactas 1997, María Teresa Ruiz.