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El Senado Universitario inició la celebración de su vigésimo aniversario con una sesión plenaria dedicada a rememorar el proceso que le dio origen y los desafíos de su instalación en sus primeros años de funcionamiento.
La conmemoración contó con la participación de Ennio Vivaldi, exrector de la Universidad de Chile y primer vicepresidente del órgano superior; Patricia Varela, exsenadora universitaria y exdirigenta estudiantil; y Germán Rojas, secretario técnico del Senado Universitario desde su origen hasta 2023; quienes reflexionaron sobre los desafíos, convicciones y aprendizajes que hicieron posible una de las transformaciones institucionales más relevantes de la Universidad en democracia.
La actividad comenzó con una presentación del Vicepresidente del Senado Universitario, Sergio Celis, quien repasó las principales etapas del proceso que dio origen al órgano triestamental y permitió su instalación, desde el movimiento universitario de 1997 hasta la realización de su primera sesión plenaria, el 18 de julio de 2006.
En el marco de la conmemoración, la Rectora de la Universidad de Chile, Alejandra Mizala, destacó la trayectoria del Senado Universitario y su aporte al desarrollo institucional. “Durante estas dos décadas este órgano superior colegiado se ha constituido como un referente del diálogo universitario y un espacio fundamental para la deliberación y la construcción de acuerdos triestamentales orientados al desarrollo de nuestra institución", enfatizó.
Asimismo, la máxima autoridad señaló que la creación del Senado Universitario "representó un hito en la historia de la Universidad de Chile". El diálogo, la deliberación y la construcción colectiva, agregó, “son pilares esenciales de la gobernanza universitaria”.
Junto con valorar el camino recorrido, Mizala destacó que la reforma estatutaria que dio origen a este espacio también marcó un precedente para el sistema de universidades estatales, al impulsar modelos de gobernanza inspirados en principios de participación, autonomía y responsabilidad institucional. Finalmente, expresó su convicción de que el Senado Universitario "seguirá desempeñando un rol fundamental en la construcción del futuro de nuestra Universidad".
La historia, en la voz de sus protagonistas
El origen del Senado Universitario tuvo como antecedente inmediato el movimiento universitario de 1997. En ese contexto, la comunidad universitaria, encabezada por la Federación de Estudiantes de la U. de Chile, se movilizó transversalmente para impulsar un nuevo Estatuto que reemplazara el impuesto durante la dictadura y sentara las bases para una institucionalidad que incorporara la participación de los distintos estamentos en el gobierno universitario.
Al recordar ese proceso, el exrector Ennio Vivaldi, vicepresidente del Senado Universitario entre 2006 y 2009, destacó el significado histórico de la instalación del órgano superior para la Universidad de Chile. “Quizá sea la única instancia en la historia contemporánea de Chile en que se contradice directamente una de las disposiciones del legado de la dictadura de Augusto Pinochet. El legado de la dictadura planteó que no podía haber cogobierno. Y aquí se crea una instancia, justamente, de cogobierno”, explicó.
Asimismo, destacó la importancia del carácter triestamental del Senado Universitario para la Universidad, a través de una anécdota de la primera cohorte. “Nosotros, como senadores universitarios, considerábamos de muy mal gusto que alguien dijera que era senador, por ejemplo, de la Facultad de Ciencias o de Filosofía. Eso no se podía hacer porque por definición un senador no era de una facultad, pertenecía a la Universidad de Chile. Creo que eso era un asunto muy importante”, relató.
Por su parte, como secretario técnico del Senado Universitario, Germán Rojas abordó los desafíos que implicó la puesta en marcha del nuevo órgano superior. En ese sentido, explicó que la instalación de este espacio significó incorporar una nueva institucionalidad en una cultura universitaria, donde varias de las atribuciones que el Estatuto de 2006 le asignó eran ejercidas anteriormente por Rectoría y el Consejo Universitario. "La realidad actual del Senado no tiene nada que ver con la realidad de esa época. Es muy diferente echar a andar una institución", afirmó.
Rojas añadió que los primeros años estuvieron marcados por un proceso de aprendizaje tanto para el propio Senado como para el resto de la Universidad. Según explicó, los senadores y senadoras fueron asumiendo progresivamente su rol, y la diversidad de miradas derivada de su carácter triestamental terminó convirtiéndose en una de sus principales fortalezas, al permitir analizar la Universidad desde una perspectiva institucional, más que sectorial.
Desde la experiencia estudiantil, la exsenadora universitaria Patricia Varela destacó el aprendizaje que significó integrar el primer Senado Universitario, un espacio de deliberación triestamental. "Fue un tremendo aprendizaje humano y político transitar desde la lógica gremial estudiantil hacia una forma más amplia de pensar la Universidad de Chile, junto a académicos, académicas y representantes del personal de colaboración", afirmó.
Varela recordó que el trabajo de la primera legislatura del Senado Universitario implicó revisar reglamentos, repensar la estructura de la institución y construir acuerdos entre los distintos estamentos. Finalmente, agradeció la oportunidad de haber integrado el órgano, destacando que esa experiencia "queda para la vida y también para seguir haciendo Universidad pública estatal".
Tras las intervenciones de los invitados e invitadas, estos dialogaron con integrantes del actual Senado Universitario, generándose un intercambio en torno a los desafíos de la representación, la participación y el papel que el organismo ha desempeñado en el desarrollo institucional durante estas dos décadas.
Medalla Andrés Bello
En el marco de la actividad, la Rectora Alejandra Mizala hizo entrega de la Medalla Andrés Bello a los senadores universitarios Dante Miranda y Jorge San Martín, una distinción institucional que simboliza su incorporación al órgano superior, otorgada a las autoridades de la Universidad de Chile.
En la ocasión, el Vicepresidente del Senado Universitario, Sergio Celis, destacó el aporte de Dante Miranda, Jorge San Martín y Francisco Sánchez —quien no pudo asistir a la ceremonia y recibirá la medalla en una oportunidad posterior—. Los tres se incorporaron al Senado entre noviembre y diciembre de 2025.
“Han sido una gran contribución. Sé que el resto de los senadores coincide transversalmente en que estamos muy contentos de que hayan llegado en este momento”, afirmó Celis.