En una convocatoria abierta a especialistas, académicas y académicos expertos en el área, el evento internacional reunió a cientos de personas bajo la temática “Democracia y Extensión Universitaria”. Durante cuatro jornadas, se realizaron conferencias, seis mesas redondas, dos representaciones artísticas y seis sesiones de presentación de trabajos. La actividad, organizada por la Asociación de Universidades Grupo Montevideo (AUGM) en la Universidad Estatal de Campinas (UNICAMP), Brasil, permitió el diálogo orientado bajo los ejes temáticos: internacionalización de la extensión universitaria; producción artística y cultural; desarrollo sustentable, Estado y sociedad; formación ciudadana, derechos humanos e inclusión y, finalmente, comunicación y redes.
En esta instancia de debate, diálogo y reflexión universitaria, destacó la participación de la Vicerrectoría de Extensión y Comunicaciones de la Universidad de Chile, gracias a las exposiciones realizadas por la vicerrectora de la misma unidad, Pilar Barba; la directora de Extensión, Svenska Arensburg; y la directora de Comunicaciones, Mariela Ravanal. Además, se sumó la presencia del director de Creación Artística de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo, Fernando Gaspar.
De manera presencial, la representante de la Casa de Bello y vicerrectora de Extensión y Comunicaciones, Pilar Barba, participó en la mesa redonda "El lugar de los Derechos Humanos en las Universidades Públicas: experiencias y desafíos de la extensión universitaria". En paralelo, resaltó también su participación en la reunión de la Secretaría Ejecutiva de AUGM. El espacio permitió, además, el encuentro con otras autoridades, como la vicerrectora de Extensión de la USACH, Patricia Pallavicini, con quien destaca se ha establecido un estrecho contacto, que afirma “sin duda será fructífero”.
En palabras de Pilar Barba, este congreso ha propuesto el debate de que “no se puede pensar en democracia sin extensión: existe una urgencia en formar en derechos humanos. La extensión debe salir del lugar subordinado y debe verse como una función indisociable. La extensión potencia el alcance de las demás funciones (docencia, investigación y creación); hay acuerdo en la necesidad de curricularizar la extensión como aporte de la formación integral de los y las estudiantes, en prácticas sociocomunitarias y otra serie de experiencias”.
En tanto, la directora de Extensión, Svenska Arensburg, presentó en la mesa titulada “Institucionalización de la extensión: debates actuales en el marco de la AUGM”. Para la especialista, compartir otras experiencias en esta mesa fue fundamental para conocer cómo se entiende, se define y conceptualiza la extensión, la vinculación con el medio y los procesos que suponen la institucionalización de ello en la educación superior y en las universidades.
Para Arensburg, es relevante lo planteado por las y los panelistas de la mesa, de acuerdo a las experiencias de Argentina, Uruguay, Chile y Brasil, lo que “tiene que ver con que institucionalizar la extensión tiene que ver con crear normativas, protocolos, direcciones, unidades que tomen decisiones”. Por esto, destacó que es fundamental avanzar en mecanismos “que permitan acercarnos a los distintos actores de territorios, organizaciones e instituciones para conocer cómo ellos ven el cumplimiento de los objetivos que las universidades nos hemos planteado para desarrollar en esa vinculación, cómo hemos cumplido, cómo podemos mejorar. Para generar estrategias de retroalimentación, de mejora de nuestros procesos formativos, investigativos, de gestión. Para que favorezcan una vinculación más eficiente y de mejor calidad”.
Finalmente, la directora de Comunicaciones, Mariela Ravanal, expuso en la mesa "Comunicación pública universitaria: recorrido, presente y desafíos". Respecto a esta instancia, la periodista comentó que la discusión que se generó en la mesa sobre comunicación pública universitaria “fue muy relevante, puesto que se reflejaron experiencias muy distintas. Todas ellas enraizadas en historias, sociedades y tipos de universidades muy diversas, pero que comparten esta impronta de colaborar en la construcción de las democracias”. Destacó, asimismo, que en este espacio se sostuvo la idea de que la comunicación cohesiona y vincula, junto con proyectar el quehacer universitario. “Es un puente, que va construyendo sentidos comunes. Su propia acción va permitiendo abrir voces y opiniones diversas para que interactúen en un espacio común, en equivalencia”.
Junto a esto, destacó que los desafíos de la comunicación son muchos. “En la mesa salió con mucha fuerza la necesidad de institucionalizar la tarea. Esto se realiza principalmente en torno a la creación de políticas, en este caso de comunicaciones. Hablamos de grandes marcos compartidos de principios que han de guiar el día a día y la planificación de mediano y largo plazo”. Afirmó que este es uno de los principales desafíos “y es algo que cruza hoy nuestra discusión universitaria. Pero hay desafíos en el día a día que tienen que ver con que las personas se sientan convocadas a participar de esos espacios comunicativos, que los sientan propios, de manera de activar la participación de nuevas voces, de poder mostrar más ideas, más visiones de mundo”.
Sobre el congreso
Orientado bajo cinco fundamentos, la instancia internacional destacó el abordaje en la reanudación de: desarrollo social y productivo y del aprendizaje pospandemia, adquirido durante la pandemia; inserción social de las universidades y transformación social: innovación social y el emprendimiento social; La relación entre la extensión, los objetivos de la Agenda 2030 de la ONU y el desarrollo sostenible; Inserción de la extensión en los planes de estudio de pregrado y su compromiso con las demandas de la sociedad; Defensa de la universidad pública y el papel de la extensión universitaria en desarrollo e implementación de políticas públicas.
De acuerdo al prorrector de Extensión y Cultura de la Unicamp de Brasil, doctor Fernando Santos Coelho, este Congreso es una oportunidad única para intercambiar experiencias, conocimientos e ideas, además de construir nuevas alianzas y conexiones. En esa línea, el profesor destacó la oportunidad de aprender de reconocidos especialistas, a través de la participación en debates y charlas enriquecedoras “conociendo proyectos innovadores que están transformando la realidad de diferentes comunidades”.