Investigadores Uchile validan nueva técnica para detectar problemas oculares en pacientes diabéticos

La retinopatía diabética afecta a cerca de uno cada cuatro pacientes con diabetes mellitus y es la principal causa de ceguera en personas de edad laboral. Para la detección de la retinopatía diabética actualmente se recomienda realizar el examen fondo de ojo, el que debe ser al menos anual; sin embargo, apenas un 35% de las personas con diabetes se realizan este examen en nuestro sistema de salud público.

Con este gran indicador epidemiológico, un equipo del Hospital Clínico desarrolló un nuevo proyecto financiado por el Fondo Nacional de Investigación en Salud (FONIS) titulado "Validación de la pupilometría automática para el tamizaje de retinopatía diabética en la atención primaria de salud". El equipo es liderado por el Dr. Abraham Gajardo, internista de la Unidad de Pacientes Críticos (UPC), y participan también el Dr. Rodrigo Vidal, oftalmólogo; la Dra. Patricia Gómez, jefa del Servicio de Diabetes, y Verónica Rojas, enfermera de la Unidad de Investigación Clínica de la UPC. Esta investigación busca establecer la utilidad de una nueva herramienta para la detección de retinopatía diabética, importante complicación de la diabetes.

El Dr. Abraham Gajardo, especialista en Medicina Interna de nuestro Hospital y líder del estudio, comentó: "En nuestro proyecto hemos propuesto a la pupilometría automática como una herramienta para facilitar la detección de la retinopatía diabética. Nuestra hipótesis fue que, a través de este examen automatizado de la pupila, se podía detectar a una alta proporción de pacientes con esta patología. Debido a que la pupilometría automática es un examen que no requiere personal especializado, que se puede realizar en el mismo box de atención, que no requiere dilatación pupilar, que se obtienen los resultados en solo minutos con equipamiento de un bajo costo comparativo, ésta podría impactar significativamente en mejorar el control de esta enfermedad. De esta forma, millones de pacientes diabéticos en Chile y el mundo podrían beneficiarse de esta nueva herramienta”.

Las causas de la insuficiente detección de la retinopatía diabética son múltiples: la escasez de oftalmólogos para realizar el fondo de ojo, lo que repercute en largas listas de espera; el costo del examen que debe ser realizado por personal especializado; la solicitud apropiada del tamizaje por quienes atienden a personas con diabetes; la adherencia de los pacientes para acudir a la realización del examen; la necesidad de dilatar la pupila para el procedimiento (lo cual es incómodo para los pacientes), entre otros.

Como consecuencia de la baja cobertura en el tamizaje o detección de retinopatía diabética, existen muchas personas en Chile y el mundo que presentan esta enfermedad y no lo saben, o bien, son detectados en etapas tardías de la enfermedad, cuando ya han visto deteriorada su visión y/o cuando los tratamientos disponibles (y que pueden llegar incluso a ser curativos) ya no tienen la misma efectividad.

Para ejecutar el proyecto se estableció una colaboración con la Dirección de Salud Comunal de Independencia. De esta manera, a través de la Unidad de Atención Primaria Oftalmológica, que da atención a los pacientes de los tres centros de Atención Primaria de la comuna, se evaluaron a 244 pacientes diabéticos en lista de espera por fondo de ojo. Todos los participantes del estudio recibieron una evaluación clínica, pupilometría automática, evaluación de agudeza visual y fondo de ojo. Con esta información, se determinó el rendimiento de la pupilometría automática en la detección de retinopatía diabética según el fondo de ojo, estándar de tamizaje actual.

En cuanto a los resultados, los investigadores encontraron que distintos parámetros de la reactividad pupilar estaban alterados en los pacientes que tenían retinopatía diabética. Además, en un análisis preliminar, se logró demostrar que el diámetro pupilar basal tiene un 95% de sensibilidad para diagnosticar retinopatía diabética y que la amplitud de la contracción pupilar ante un estímulo luminoso tiene un 96% de especificidad. Estos resultados fueron presentados recientemente como un "late-breaking abstract" (información nueva que aún no está disponible completamente) en el congreso más importante de diabetes en el mundo, de la Asociación Americana de Diabetes, realizado este año en Orlando, Estados Unidos. Actualmente, los académicos están en proceso de completar los análisis y redacción de manuscritos para revistas científicas.

Ceremonia de cierre del proyecto FONIS

El 26 de julio se realizó la ceremonia de cierre del proyecto, como un evento satélite del Curso IDIMI 2024 Endocrinología Metabólica. La instancia contó con la presencia de los asistentes al curso, investigadores del proyecto, profesionales y estudiantes que participaron en la ejecución del mismo. El profesor Dr. Paul Délano, director académico de nuestro Hospital, dio las palabras de apertura de la actividad y destacó cómo el convenio que articula nuestro Hospital con la red pública podría también beneficiar a pacientes de las comunas de Independencia y Tiltil a través de la investigación.

El Dr. Rodrigo Vidal, coinvestigador perteneciente al Departamento de Oftalmología, realizó una charla sobre los desafíos actuales en retinopatía diabética. Posteriormente, el Dr. Abraham Gajardo expuso sobre la utilidad de la pupilometría automática en retinopatía diabética, difundiendo así la experiencia acumulada en el proyecto y sus resultados. Finalmente, se premió a investigadores, estudiantes y profesionales de la Unidad de Atención Primaria Oftalmológica (UAPO) de Independencia por su importante participación en el proyecto.

El Dr. Gajardo indicó: “El evento de cierre del proyecto fue una instancia para difundir nuestros resultados y agradecer a todos quienes han permitido que esto sea posible. Agradecemos a los pacientes quienes altruistamente participaron como voluntarios, a los académicos de distintas unidades de la Universidad y a los profesionales de la UAPO de Independencia y estudiantes de nuestra Universidad. Esperamos que estos alentadores resultados puedan transferirse en el corto tiempo a las personas con diabetes y que la pupilometría automática pase a ser una herramienta habitual en el cuidado de estos pacientes. Además, destaco el impacto positivo que genera la colaboración entre dos instituciones públicas, en este caso, la Universidad de Chile y la Municipalidad de Independencia, lo que permitió sacar adelante este proyecto y generar lazos que nos permitirán seguir trabajando juntos en beneficio de muchos de pacientes”.

Los profesionales de nuestra institución que forman parte de este proyecto son: Dr. Abraham Gajardo; Dr. Rodrigo Vidal; Dra. Patricia Gómez Diabetes; EU. Verónica Rojas; y Daniela Sandoval, Miguel Bravo, Viviana Ulloa, Macarena Moral y Mónica Nivelo del Departamento de Salud Familiar y Atención Primaria de la Facultad de Medicina, U. de Chile. Entre las personas que participaron en el desarrollo logístico y administrativo, se destaca el apoyo brindado por el Centro de Investigación Clínica Avanzada (CICA) a través de Maite Palma, Milangella Mogollón y Daniela Ponce.