Cecilia Baumberger, quien egresará del Doctorado en Ciencias Silvoagropecuarias y Veterinarias en enero de 2024, junto con académicos de nuestro programa doctoral, participó en la publicación del artículo "Exposure Practices to Animal-Origin Influenza A Virus at the Animal-Human Interface in Backyard Production Systems in Chile".
Este trabajo, liderado por Baumberger, fue un componente clave de su tesis doctoral titulada “Actividades y prácticas que afectan el riesgo de exposición de las personas al virus influenza A de origen aviar y porcino en sistemas productivos de traspatio”. La tesis fue dirigida por el académico Christopher Hamilton-West, quien también forma parte de la publicación.
La tesis de Baumberger recibió el reconocimiento a la mejor exposición oral en la XV Jornada de Investigación 2023 del DCSAV. En ella, se aborda el impacto de las granjas de traspatio (BPS) en Chile, un entorno que representa un punto de contacto directo entre humanos, animales domésticos y silvestres.
Objetivo de la Investigación
El estudio tiene como objetivo evaluar la circulación del virus de la influenza A (IAV) en las granjas de traspatio y las prácticas de manejo que pueden influir en la exposición a zoonosis. En particular, se investigaron las prácticas diarias de los agricultores en el manejo de aves y cerdos, así como los factores que contribuyen al riesgo de exposición al virus.
El trabajo se llevó a cabo en varias regiones de Chile, donde se realizaron encuestas a 180 agricultores y miembros de sus hogares, quienes compartieron sus prácticas de manejo de animales. Además, se recolectaron muestras de sangre de los animales para detectar la presencia de IAV. Este enfoque permitió obtener una visión amplia y precisa sobre las condiciones de bioseguridad y las interacciones entre humanos y animales en estos sistemas productivos de traspatio.
Hallazgos Relevantes
Uno de los principales hallazgos del estudio fue la circulación significativa de IAV en las granjas de traspatio, especialmente en áreas cercanas a humedales importantes. Se observó que las prácticas de contacto entre los agricultores y los animales eran comunes, abarcando tareas diarias como la alimentación, limpieza y manejo de productos veterinarios. Aunque se destacó un buen cumplimiento en la higiene de manos, el uso de equipo de protección personal (EPP) fue limitado, lo que aumenta el riesgo de exposición al virus.
El estudio también identificó ciertos grupos con mayor vulnerabilidad. Las personas de mayor edad, aquellas con niveles educativos más bajos, y los hogares que dependen principalmente de la producción de traspatio para su alimentación, fueron los más expuestos al riesgo de infección. Estos factores sociodemográficos resaltan la necesidad de enfoques más específicos para reducir los riesgos en estos grupos.
A partir de estos resultados, los investigadores sugieren la implementación urgente de programas de concienciación y educación dirigidos a los agricultores de traspatio. La mejora de las prácticas de bioseguridad, como el uso adecuado de EPP y la capacitación sobre prevención de zoonosis, es fundamental para reducir el riesgo de exposición a patógenos como la influenza A.
La interacción constante entre humanos y animales en las granjas de traspatio, junto con las condiciones de bioseguridad inadecuadas, subraya la importancia de implementar estrategias educativas y preventivas. Mejorar la bioseguridad y promover prácticas más seguras no solo protegerá la salud de los agricultores, sino también de la comunidad en general, al reducir la exposición a patógenos zoonóticos.
Si deseas conocer más sobre este trabajo, puedes leer el artículo completo en el sitio web de onlinelibrary.wiley.com.