El concurso "Mujeres en I+D+i+e: Concreta tu Idea", fue creado por la Coordinación de Ecosistemas y Género del Programa Ciencia 2030 para abordar las brechas de género en el ámbito de la investigación y el desarrollo científico dentro de las facultades participantes del proyecto.
La iniciativa se originó a partir de una propuesta de la Red de Investigadoras y Académicas (RIAC) de la Facultad de Ciencias. Junto con ello, los resultados de la Radiografía de Género realizada por el Programa Ciencia 2030 fueron claves para sustentar la necesidad de un fondo concursable específicamente para científicas. Ya que, dicho diagnóstico reveló que un porcentaje bajo de mujeres lideran proyectos de investigación aplicada en las facultades participantes.
En ese sentido, el Vicerrector de Investigación y Desarrollo de la U. de Chile y subdirector de Ciencia 2030, Dr. Christian González Billault, destacó que esta iniciativa es crucial para superar las barreras históricas que han limitado la participación femenina en la ciencia. “El financiamiento permite a las científicas validar sus ideas en el laboratorio, aumentando las posibilidades de obtener fondos externos en el futuro y escalando el impacto de sus proyectos”, explicó.
Por su parte, la coordinadora de Ecosistemas y Género del Programa Ciencia 2030, Beatriz Barra, señaló que “con este concurso, buscamos fomentar el liderazgo femenino en proyectos de innovación y emprendimiento científico, proporcionando financiamiento directo y apoyo a iniciativas lideradas por mujeres, permitiéndoles validar sus ideas y tecnologías en el laboratorio”.
Asimismo, añadió que a través del concurso se busca reducir las barreras que limitan el acceso de las mujeres al financiamiento en investigación e innovación y fomentar su participación equitativa en áreas donde tradicionalmente han estado subrepresentadas por razones de género. “Además de proporcionar recursos, el concurso permite a las investigadoras avanzar en la validación de sus proyectos en un entorno controlado de laboratorio, facilitando así el escalamiento de sus innovaciones”, indicó Barra.
Avances en medicina regenerativa y utilización de IA en farmacología
El concurso “Mujer en I+D+i+e: Concreta tu Idea” dio como resultado a dos ganadoras, la Dra. Verónica Palma, académica de la Facultad de Ciencias, y la candidata a doctora Carolina Gutiérrez, docente de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas. La iniciativa financiará los proyectos de investigación de ambas, asociados a medicina regenerativa y optimización farmacológica respectivamente.
Por su lado, la Dra. Verónica Palma, de la Facultad de Ciencias, lidera un proyecto que buscará mejorar la cicatrización de cavidades dentales post-extracción o trauma mediante el uso de biomateriales derivados de cordón umbilical humano. “Actualmente existe mucha demanda para desarrollar nuevas tecnologías en el ámbito de la salud dental. Y es ahí donde entramos nosotros, debido a que llevamos varios años trabajando en medicina regenerativa y generando soluciones biomédicas para promover la cicatrización de tejido, y en este caso, la reparación del alveolo dental ”, explicó la Dra. Palma.
Con la adjudicación del fondo el proyecto buscará avanzar en la caracterización del biomaterial desarrollado, lo que se complementará con la realización de ensayos in vitro e in vivo posteriormente. Para ello, la colaboración con otras disciplinas es y será clave, ya que el proceso de caracterización requerirá tanto de estudios biológicos como químicos.
Al respecto, la Dra. Palma señaló que trabajar con equipos diversos “es una experiencia enriquecedora, ha sido un aprendizaje súper valioso, uno nunca termina de aprender y eso es lo bonito de esto, y a su vez poder aportar con nuestra experiencia a otras colegas que necesitan de ese know-how que tenemos”, añadió.
Por su parte, el proyecto de la candidata a doctora Carolina Gutiérrez, de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas, se centrará en la creación de un sistema basado en inteligencia artificial para apoyar a los profesionales de la salud en la toma de decisiones durante el seguimiento farmacoterapéutico de los pacientes. “Este sistema permitirá optimizar los tratamientos farmacológicos, adaptándolos a los requerimientos específicos de cada paciente, lo que resulta particularmente relevante en el campo de la farmacogenómica y la medicina personalizada”, destacó Gutiérrez.
Para la docente de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas, “los fondos obtenidos a través de esta iniciativa son fundamentales para avanzar en la fase inicial del proyecto con un enfoque de design thinking, permitiendo estructurar la fase de prueba de concepto de manera más eficiente y centrada en las necesidades reales de los usuarios finales”, explicó.
Sobre la experiencia de liderar equipos diversos, Gutiérrez señaló que la colaboración permite integrar conocimientos que no son parte de la formación general, como la inteligencia artificial, lo que contribuye a ampliar el alcance de las investigaciones. “Por otra parte, liderar equipos diversos no sólo ha enriquecido la creatividad y la innovación en mis proyectos, sino que también ha sido clave para impulsar investigaciones aplicables en el ámbito de la salud”, afirmó Gutiérrez.
Un paso hacia la equidad de género en la ciencia
Ambas ganadoras reconocen el impacto que tiene esta iniciativa para cerrar brechas de género en la academia. Por su lado, la Dra. Palma resaltó que el fondo permite dar visibilidad a las mujeres en diversos ámbitos de la ciencia. “Es importante que las futuras generaciones sepan que tienen un espacio y que sus contribuciones pueden ser reconocidas”, indicó.
Por su lado, Gutiérrez destacó que “este tipo de iniciativas son valiosas para poder contribuir a visibilizar el trabajo de las mujeres en áreas de investigación y desarrollo de la Universidad de Chile”.
Finalmente, el Dr. González Billault afirmó que el Programa Ciencia 2030 ha estado trabajando intensamente en promover iniciativas que generen mayor equidad de género en el avance de la carrera académica y la participación y liderazgo en investigación, innovación y emprendimiento. Pues, “a través de iniciativas como esta, avanzamos hacia un ecosistema más equitativo, donde las mujeres tengan las mismas posibilidades de desarrollar sus ideas, liderar proyectos y contribuir al conocimiento científico”, concluyó.