En la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, se realizó el pasado 09 de diciembre, el Seminario de Presentación de Resultados “Desigualdades socioeconómicas en mortalidad adulta según nivel de educación”, instancia en la que se dieron a conocer los avances del proyecto de investigación financiado por el Fondo Interno de Investigación de la Escuela y por ANID, a través del FONDAP CECAN. La presentación estuvo a cargo del profesor Nicolás Silva Illanes, académico del Programa de Políticas, Sistemas y Gestión en Salud e investigador de CECAN, quien expuso los principales hallazgos de este estudio inédito en el país.
La investigación fue desarrollada por el equipo conformado por Nicolás Silva-Illanes, Natalia Cuadros, René Miranda, Tania Alfaro, José Manuel Aburto, Andrea Canals y Felipe Medina Marín, integrando capacidades de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile y colaboraciones internacionales, entre ellas la London School of Hygiene and Tropical Medicine. El estudio analizó, a nivel individual, la relación entre educación y mortalidad adulta en Chile, utilizando datos administrativos de educación del Ministerio de Desarrollo Social y Familia vinculados con registros oficiales de defunciones.
La investigación analizó, a nivel individual, la relación entre educación y mortalidad adulta en Chile, utilizando datos administrativos de educación del Ministerio de Desarrollo Social y Familia, vinculados con registros oficiales de defunciones. Este enfoque permitió, por primera vez, evaluar la fiabilidad del nivel educacional consignado en los certificados de defunción y estimar con mayor precisión las desigualdades socioeconómicas en esperanza de vida adulta.
El estudio tuvo tres objetivos centrales: evaluar la concordancia entre la información educacional registrada en los certificados de defunción y los datos administrativos; analizar las desigualdades en esperanza de vida adulta según percentiles de educación; y descomponer estas brechas según causas específicas de muerte. Para ello, el equipo utilizó metodologías demográficas avanzadas y técnicas de vinculación de datos a partir del Rol Único Nacional (RUN), lo que permitió construir una base robusta y de cobertura nacional.
Educación, esperanza de vida y sesgos en la medición de la desigualdad
Durante su exposición, el profesor Silva explicó que uno de los hallazgos centrales del estudio es que la información educacional contenida en los certificados de defunción puede conducir a estimaciones sesgadas de desigualdad socioeconómica en mortalidad. Al contrastar esta fuente con datos administrativos consolidados, el equipo observó que los enfoques no vinculados tienden a subestimar el gradiente real de desigualdad asociado al nivel educativo.
Los resultados muestran que la brecha en esperanza de vida adulta entre los quintiles extremos de educación alcanza aproximadamente seis años en mujeres y siete años en hombres, cifras comparables a las observadas en países de altos ingresos como Estados Unidos y Finlandia. En el caso de los hombres, los hallazgos son consistentes con estudios previos realizados en Chile, mientras que en las mujeres la desigualdad observada es mayor a la reportada anteriormente.
Asimismo, el estudio estimó por primera vez para Chile la contribución específica de distintas causas de muerte —como enfermedades cardiovasculares y cáncer— a la brecha en esperanza de vida entre grupos educacionales, utilizando métodos de descomposición demográfica. A ello se sumó el análisis de Life Disparity, una medida que permite observar cuán concentradas o dispersas son las muertes a lo largo del curso de vida, revelando que los grupos con menor nivel educacional no solo viven menos, sino que además presentan una mayor incertidumbre en la edad al morir.
La actividad se desarrolló como parte de la presentación de avances de este proyecto de investigación y concluyó con comentarios y felicitaciones por parte de las y los asistentes. Desde la Escuela de Salud Pública, el estudio refuerza el valor estratégico del uso de datos administrativos para la investigación en salud pública y aporta evidencia robusta para la discusión de políticas orientadas a reducir las desigualdades sociales en salud en Chile.
El proyecto se enmarca en una línea de investigación más mplia orientada a estudiar desigualdades socioeconómicas en sobrevida por causas específicas, incluyendo cáncer, cuyos resultados serán presentados en etapas posteriores.