Ricardo Araya Baltra

Se tituló de médico en la Universidad de Chile, se especializó en psiquiatría e hizo un postgrado en el Maudsley Hospital de Londres, uno de los centros más prestigiosos del mundo. 

Comenzó su labor docente y científica en la Universidad de Bristol, luego en la London School of Hygiene and Tropical Medicine y, desde 2017, en el King´s College, también en Londres, donde es Profesor Titular -una categoría que ningún académico chileno había obtenido antes- de Salud Mental Global. Además, forma parte del Núcleo Milenio Imhay como Investigador Senior.

El profesor Ricardo Araya Baltra es un científico reconocido internacionalmente que ha dedicado su carrera profesional a la investigación aplicada en el campo de la salud mental y a promover la importancia de ésta a nivel nacional y global. 

Su visión de la salud mental es desde la perspectiva de la salud pública, buscando soluciones prácticas, pero de alto impacto a problemas prioritarios con un enfoque integrador e intersectorial.

Sus líneas de investigación se han centrado en la salud mental de poblaciones vulnerables y de bajos recursos, últimamente focalizándose en poblaciones jóvenes. Su trabajo ha contribuido a la generación de evidencia científica de alta calidad para la toma de decisiones, especialmente sobre estrategias sostenibles para mejorar el acceso a tratamiento en salud mental de grupos históricamente excluidos. 

Dentro de los proyectos de investigación en que ha participado, destaca un estudio realizado por su equipo y publicado en Lancet para mejorar el tratamiento de mujeres con depresión en la atención primaria de Chile. Este sentó las bases para la introducción del primer Programa Nacional de Tratamiento de la Depresión en Atención Primaria en Chile. Esta iniciativa se ha adaptado y replicado en diversos países alrededor del mundo.

En Latinoamérica, el profesor Araya es un líder de la investigación aplicada en salud mental. Entre los muchos proyectos que ha liderado destaca uno colaborativo con las prestigiosas Universidades de Sao Paulo (Brasil) y la Universidad Peruana Cayetano Heredia (Perú), en el que diseñaron una plataforma tecnológica que ofrece ayuda a personas con depresión coexistente con otras enfermedades físicas crónicas, como hipertensión o diabetes. 

Ha sido un líder indiscutible de la investigación en salud mental aplicada al desarrollo de soluciones para optimizar el tratamiento de los trastornos mentales en países de escasos recursos en África, Latinoamérica y Asia. En el año 2007, fue uno de los fundadores del Movimiento Global de Salud Mental, que ha liderado los esfuerzos internacionales en este ámbito durante las últimas dos décadas.

Cuenta con más de 300 publicaciones científicas. Ha publicado más de 20 trabajos en Lancet, la segunda revista médica de más alto impacto en el mundo, siendo el único investigador chileno que ha liderado publicaciones sobre salud mental de proyectos realizados en Chile.