Palabras Bicentenario Chile-Estados Unidos
Junto con saludar, agradecemos estar reunidos hoy para celebrar -desde la academia- el Bicentenario de las relaciones bilaterales entre Chile y Estados Unidos. En este encuentro, recordaremos, celebraremos y analizaremos el pasado para proyectar el entendimiento mutuo de los temas de futuro entre nuestros dos países y sociedades.
Hace tan solo unas semanas participamos con emoción en la ceremonia convocada por la Embajadora Meehan para nombrar la casa de la Embajada en honor de quien se desempeñara como Jefe de la Misión de Estados Unidos en Santiago durante los últimos años de la dictadura de Pinochet, el Embajador Harry G. Barnes. Un muy merecido reconocimiento al apoyo del embajador Barnes y su solidaridad con el pueblo chileno, que buscó defender los derechos humanos y restaurar la democracia en el país mediante medios pacíficos y democráticos. Fue un encuentro de memoria y adhesión a los principios democráticos, algo que hasta hoy es necesario reafirmar con convicción.
En este tiempo de celebraciones se han rendido múltiples homenajes a nuestra histórica y rica relación, en la Cámara de Diputados y Diputadas, en el Senado y en el Ministerio de Relaciones Exteriores, entre otros. A ello se suman las diversas actividades desarrolladas por nuestro el Embajador y ex Ministro de Relaciones Exteriores Juan Gabriel Valdés, quien se desempeñó también recientemente como Director de Asuntos Institucionales de nuestra Universidad.
Gracias a la Pontificia Universidad Católica y a la Embajada de los Estados Unidos por el trabajo colaborativo desarrollado para materializar este encuentro.
En nuestra historia, la diplomacia cultural ha logrado promover los valores del espíritu y del conocimiento, así como las expresiones y manifestaciones identitarias de la diversidad cultural de nuestros pueblos, las que sin duda derivan en mayor comprensión e integración mutua. Sabemos que el diálogo intercultural y la cooperación educacional son clave para estrechar los lazos y fraternidades entre países, lo que a su vez se vuelve más esencial en un mundo cada vez más interdependiente y globalizado.
Por ello, es tan importante sostener este foro destacando que el intercambio académico ha sido siempre un pilar en nuestra relación.
Posiblemente, el hito más estructurante de cooperación entre la Universidad de Chile y Estados Unidos lo marcó el Plan Chile-California en 1965, que aportó significativamente a la modernización del sistema universitario y potenció la investigación y la formación de postgrado en diversas disciplinas científicas, artísticas y humanistas, a través de un programa cooperativo con el Sistema de la Universidad de California. Esto facilitó nuestra transformación estructural y un desarrollo científico, especialmente notable en el área agropecuaria, que tuvo a su turno efectos decisivos en la economía nacional.
Desde 1990, ambos países hemos mantenido una similar visión sobre la democracia y, en particular, compartimos nuestra valoración de la relevancia de la educación para el progreso. En este marco, hemos definido fuertes lazos institucionales y prácticas comunes, generando espacios de diálogo y de cooperación, por ejemplo, a través del influyente Programa Fulbright, cuyo compromiso con la equidad celebraremos. El Programa de Igualdad de Oportunidades -en particular- ha tenido un muy decisivo impacto en nuestras propias políticas de equidad e inclusión. Nos genera mucho orgullo el hecho de que un tercio de las y los estudiantes seleccionados para la Beca de doctorado Igualdad de Oportunidades Fulbright-ANID sea de la Universidad de Chile.
De acuerdo con el informe sobre intercambio educativo internacional Open Doors 2022, publicado por la Oficina de Asuntos Educacionales y Culturales del Departamento de Estado de los EE.UU., solo en el periodo 2021-2022, casi 3 mil chilenos se matricularon para estudiar en universidades e instituciones de educación superior en Estados Unidos.
En la Universidad de Chile, el 40% de nuestros intercambios son con EE.UU y con muchas de sus instituciones académicas mantenemos una relación activa y fructífera de larga data, prácticamente en todas las áreas del conocimiento. Destaca la suscripción de más de 170 convenios con aproximadamente 100 instituciones estadounidenses.
Además, compartimos participación, junto a 10 universidades estadounidenses en la Asociación de Universidades de la Cuenca del Pacífico (APRU), una asociación de universidades con alto impacto en investigación, donde tenemos el honor de ser parte de su comité directivo para el periodo 2023- 2025, integración que se inició con la propuesta desde la Universidad de California Davis, que aprovechamos hoy de agradecer públicamente.
La música, el arte, la literatura, han acompañado nuestros desarrollos científicos conjuntos en aras de mejorar el medio ambiente y la sostenibilidad, la transformación de la matriz energética y los avances de la economía digital, entre otros.
Los problemas que hoy enfrentamos constituyen, enormes e impostergables desafíos que solo pueden asumirse con cooperación: los derechos humanos y la democracia, el calentamiento global y la migración irregular, el crimen organizado, la relación negativa entre el dinero y la política, el agravamiento de las desigualdades y la pobreza, la seguridad de las personas, nos afectan a todas las sociedades en la actualidad.
Este foro permitirá, entre otras materias, problematizar el tema de la equidad y la inclusión desde una perspectiva comparada y rigurosa. Tenemos la fortuna de contar con excelentes panelistas de distintas instituciones, a quienes agradecemos su participación y compromiso.
Los avances conseguidos a lo largo de estos 200 años de vida conjunta nos permiten establecer cimientos amplios y duraderos para recorrer el camino a nivel regional y global, como socios para un futuro mejor, de modo que nuestros y nuestras jóvenes continúen estrechando lazos e intercambiando conocimiento que les permita defender siempre, de forma irrestricta, los derechos humanos y la democracia.
Muchas gracias.
Rosa Devés Alessandri
Rectora de la Universidad de Chile